DECO

prendre au milieu de ses travaux littéraires et philosophiques. Élevé dans les principes de l'Union catholique et libérale, il soutint dans l Émancipation et le Journal des Flandres la cause de la nationalité belge. Ses opinions et ses amitiés le rattachaient alors au parti de M. de Lamennais et de l'Avenir. Mais bientôt, à l'exemple des abbés Lacordaire et Gerbet et du comte de Montalembert, il sacrifia la liberté à l'autorité ecclésiastique qui la condamnait , et il s'enrôla dans le parti ultra- catholique. Elu représentant, en 1834 , par le district d'Ath. il acquit dans la Chambre une influence considérable. Sa parole facile et abondante obtint l'attention môme de ses adversaires, particulièrement dans les discussions des projets de loi sur 1'organisalion communale et sur l'instruction publique supérieure. Il se montra en même temps homme d'affaires, en ^'occupant des intérêts industriels et commerciaux de la Belgique. En 1841 , il fut nommé gouverneur du Luxembourg belge. Son rapport sur l'enseignement primaire et le succès d'une mission commerciale auprès du gouvernement français lui valurent une place dans le cabinet mixte dirigé par M. Nothomb (1843). Comme ministre des travaux publics, il déploya beaucoup de zèle pour l'achèvement du reseau des chemins de fer belges. 11 présida successivement à l'inauguration du chemin de fer de Liège à Verviers, de celui de Draine-le-Comte à Narour, et de la grande ligne qui relie le Rhin à l'Escaut. Dans les questions politiques , il donnait toute son adhésion au système de conciliation et d'équilbre entre les catholiques et les libéraux.

Lorsque après les élections de 1845. M. Nothomb fut remplacé par M. Van de Weyer, M. Decbamps ne se sépara point des libéraux modérés, et accepta le portefeuille des affaires étrangères. 11 le conserva dans le cabinet exclusivement catholique de H. de Theux. Sous son ministère fut signée la convention commerciale du 13 décembre 1845 entre la France et la Belgique; par ce traité, la Belgique maintenait la diminution, déjà consentie en 1842, sur les vins et sur les soieries de France ; elle obtenait en échange un tarif exceptionnel pour les fils et les tissus de lin. Le traité du 29 juillet 1846 rétablit les relations commerciales entre la Belgique et la Hollande, en assimilant les pavillons et les cargaisons provenant directement de l'un et de l'autre pays. Déjà, le 1" septembre 1844, un traite de commerce . de navigation et de transit avait été conclu avec l'union douanière allemande. Le 30 mars 1846 fut ratifiée une convention du même genre entre la Belgique et les Etats-Unis d'Amérique. Ainsi, de tous côtés tombaient les barrières protectionnistes ; M. Decbamps, sans écouler les réclamations du parti national , voulait pour toujours tirer la Belgique de l'isolement où des préjugés funestes l'avaient maintenue.

La chuta de M. de Theux enlraina celle de M. Decbamps, qui. depuis 1847 , est resté éloigné du pouvoir. Jusqu'en 1851 , il a soutenu la lutte contre le parti libéral dans la Chambre des Représentants comme député de Charleroi, et dans la presse , comme rédacteur de la Revus de Bruxelles. 11 est resté un des principaux défenseurs des intérêts de l'épiscopat et de ce qu'on a appelé eu France la liberté comme en Belgique.

DEOLVMFS ( A. Victor ) , prédicateur belge, frère du précédent, né à Melle . en 1811 , rédigea en 1830, avec son frère, dans l'Émancipation et dans le Journal des Flandres Ans articles signés des initiales A.V.D. Disciple de Lamennais, il se sépara bientôt de son maître, entra en 1831 au séminaire de Tournai et y commença ses ei . .

théologie qu'il compléta a l'université catholique de Halines. 11 se fit admettre au couvent de Saint- Trond , dans la congrégation des Rédemptoristes. Après avoir enseigné, pendant deux ans, la théologie à Wittem , près d Aix-la-Chapelle , il se voua tout entier à la prédication. A Liège , à Bruxelles, a Louvain, à Tournai, il obtint de véritables triomphes oratoires, et se plaça parmi les maîtres de l'éloquence ecclésiastique a côté de l'abbé Lacordaire et du P. Raviguan. Les fatigues de la

Prédication épuisèrent ses forces. Il partit pour Italie en 1847 , visita Rome et Naples. eut plusieurs entreliens avec le pape Pie IX, et revint par Vienne et par Munich. Depuis quelques années, il dirige une maison de son ordre établie à Tournai.

DECKER (Pierre- Jacques-François de) , publicisle et homme politique belge, né à Zèle (Flandre orientale), le 25 janvier 1812, fut élève des jésuites à Saint-Acheul , puis au collège de Fri bourg , fit son cours de droit à la Faculté de Paris, et revint en Belgique, où il se fit connaître comme journaliste par des articles d'un style élégant et facile. En 1835, il publia un recueil de poésies sous le titre de Religion et Amour. Deux ans après, il fonda, avec M. Decharops. la Revue de Bruxelles, organe du parti catholique. En 1839, les électeurs de Tcrmonde l'envoyèrent à la Cha i.bre des Représentants. 11 se plaça dans les rangs des catholiques, mais il conserva son indépendance, et plus d'une fois il se sépara des ultramoutains exclusifs, qui l'accusèrent de faiblesse et d'irrésolution. 11 essaya vainement de ramener entre les partis celle union qui avait fait l.i force des Belges contre l'administration hollandaise. Ainsi après la retraite du ministère mixte , eu 1845, il s opposa énergiquement à la formation d'un cabinet homogène-, mais sa voix ne fut point écoutée, et les ul ira-catholiques restèrent seuls maîtres du pouvoir, jusqu'au jour où l'avènement de MM. Rogier et Frère-Orban justifia les prévisions de M. de Decker.

Pendant cette période de sa vie politique, le député de Termonde (it paraître plusieurs écrits remarquables : duPrftifionnemrnt en faveur de la langue flamande (1840); Quinze ans de 1830 d 1845 (1845); de l'Influence du clergé en Belgique (1843) ; Études historiques et critiques sur les monts-de-piété; de Vlnfluence du libre arbitre de l'homme sur les faits sociaux (1848).

M. de Decker fut, pour le ministère libéral de 1847, un adversaire courtois autant que loyal. Mais, à l'approche des élections partielles de 1852, ils'écarta un moment de ses habitudes de modération et presque de neutralité. Sans imiter les emportements de M. de Gcrlache, il le soutint dans saguerre à outrance contre M. Rogier et M. Frère.

Dans l Esprit de parti et l'esprit national . il évoqua les souvenirs de l'union , et les tourna avec habileté contre les libéraux exclusifs. Les électeurs lui donnèrent raison , et le gouvernement modifia sa politique. De concession en coucession, les libéraux perdirent tout le terrain qu'ils avaient conquis en 1847. M. de Decker , sur le conseil môme des libéraux modérés, fut appelé A former un cabinet mixte (30 mars 1855) , qui a pris pour devise - la transaction entre les opinions modérée», en dehors des luttes des partis et de leur influence. » Au dehors, il a maintenu scrupuleusement la neutralité de la Belgique; au dedans, il s'est soutenu jusqu'à la fin de 1857, par ces demi-mesures et ces ménagements systématiques d'un homme d'Etat qui sait louvoyer entre lesécueils.

DECOAIBEROISSE (t'rangois-lsaac-HyacittUte) ,