CAVA

Quelques semaines après, élu représentant du peuple par les départements de la Seine et du Lot, il opta pour ce dernier et vint à Paris remplir son mandat. Après que l'Assemblée constituante eut légalement établi la Commission exécutive, le général Cavaignac accepta, du choix de celle-ci, le surlendemain de l'attentat du 15 mai, le portefeuille de la guerre , et se mit en devoir de garantir l'Assemblée contre tout coup de main. Il obtint que le commandement des troupes chargées de la protéger qui avait été confié, le même jour (17 mai) au général Baraguey-d'Hilliers (voy. ce nom) , fût placé sous ses ordres , et celui-ci donna sa démission. 11 dissout en même temps la Commission de défense nationale composée des principaux généraux de l'armée, et qui avait contrarié jusque-là son prédécesseur, le général Subervic. et prend ainsi sous sa responsabilité la sécurité du pays en face des éventualités les plus r» redoutables.

Peu à peu se manifestèrent entre le général Cavaignac et la Commission exécutive des mésintelligences qui se développent à mesure qu'on approche des journées de juin. Il n'avait encore réuni à Paris et dans la banlieue qu'un effectif de moins de 30 000 hommes lorsque éclata cette insurrection formidable préparée au grand jour dans les ateliers nationaux et dont la dissolution de ces derniers fut le signal. Au début de cette lutte sinistre , pendant toute la journée du 23 et le lendemain encore la répression de l'émeute se fit avec la plus grande mollesse. Les barricades se dressaient partout à peu près sans opposition. La garde nationale, abandonnée à elle-même, réclamait inutilement de l'appui. La Commission exécutive donnait en vain ordres sur ordres. Le ministre de la guerre , invoquant le souvenir des émeutes de 1 848 , de 1 832 et de 1 830 , avait son système de stratégie qui consistait à laisser prendre à l'émeute tout son développement , pour l'envelopper ensuite , 1 écraser et en finir avec elle. Au milieu du danger croissant , la Commission, exécutive se vit forcée , par la terreur générale, de donner sa démission (samedi 24), et l'Assemblée, en permanence depuis la veille, décréta l'état de siège et délégua la dictature au général Cavaignac.

Le général déploya dès lors la plus grande énergie , fit marcher avec unité les troupes , la garde mobile et la garde nationale de Paris, appela les provinces au secours de la capitale , associant le pays tout entier aux mêmes émotions et aux mêmes dangers. « La France , disait un de ses bulletins, bat d'un même cœur.» Vainement une dernière proclamation du général invitait les insurgés à la soumission et au repentir , et leur montrait « les bras de la République tout prêts à les recevoir; » la lutte devenait plus acharnée à mesure qu'elle se circonscrivait davantage. Les barricades derrière lesquelles se pressaient plus de 60000 combattants pourvus d'armes et de munitions de toutes sortes, nécessitèrent souvent l'emploi du canon. Le quartier Saint-Antoine et, sur la rive gauche, une partie du quartier Saint-Jacques présentaient, après la victoire , l'aspect d'une ville prise d'assaut. Les pertes, des deux parts, furent très-grandes; on porta à 200O le nombre des insurgés tués sous les armes; deux représentants , l'archevêque de Paris cinq généraux, une foule d'officiers de mérité et plu» de 1500 soldats ou gardes nationaux périrent dans le combat ou des suites de leurs blessures. Dès le soir du 26, le général Cavai • /nac voulut du moins prévenir les excès qui pouvaient souille1* la victoire, et. dans une admiîible adresse à la garde nationale et à l'armée . il , sait - « Soyez aussi grands dans le calme que