DECO

prendre au milieu de ses travaux littéraires et philosophiques. Élevé dans les principes de l'Union catholique et libérale, il soutint dans l'Émancipation et la Journal des Flandres la cause de la nationalité belge. Ses opinious et ses amitiés le rattachaient alors au parti de H. de Lamennais et de l'Aviir. Mais bientôt , a l'exemple des abbés Laeordaire et Gerbet et du comte de Monta lemberi, il sacrifia la liberté à l'autorité ecclésiastique qui la condamnait, et il s'enrôla dans le parti ultra- catholique. Elu représentant, en 1834, par le district u'Ath. il acquit dans la Chambre une influence considérable. Sa parole facile et abondante obtint l'attention même de ses adversaires , particulièrement dans les discussions des projets de loi sur l'organisation communale et sur l'instruction publique supérieure. Il se montra en même temps homme d'affaires, en s'occupant des intérêts industriels et commerciaux de la Belgique. En 1841 , il fut nommé gouverneur du Luxembourg belge. Son rapport sur l'enseignement primaire et le succès d une mission commerciale auprès du gouvernement français lui valurent une place dans le cabinet mixte ïirigé par M. Nolbomb (IK43). Comme ministre les travaux publics, il déploya beaucoup de zèle xmr l'achèvement du réseau des chemins de fer •elges. 11 présida successivement à l'inauguration lu chemin de fer de Liège à Verviers, de celui de Uraine-le-Comte à Namur, et de la grande ligne jui relie le Ruiti & l'Escaut. Dans les questions politiques, il donnait toute son adhésion au système de conciliation et d'équilbre entre les catholiques et les libéraux.

Lorsque après les élections de 1845, M. Nothomb fut remplacé par M. Van de Weyer, M. Dechamps ne se sépara point des libéraux modérés, et accepta le portefeuille des affaires étrangères. 11 le conserva dans le cabinet exclusivement catholique de M. de Theux. Sous son milistère fut signée la convention commerciale du 3 décembre 1845 entre la France et la Belgique; >ar ce traité, la Belgique maintenait la diminuion, déjà consentie en 1842, sur les vins et- sur M soieries de France ; elle obtenait en échange a tarif exceptionnel pour les tils et les tissus de m. Le traité du 29 juillet 1846 rétablit les relaiont* commerciales entre la Belgique et la Holinde , en assimilant les pavillons et les cargaison provenant directement de l'un et de l'autre ays- Déjà, le 1" septembre 1844, un traité de unrnerce , de navigation et de transit avait été jnclu avec l'union douanière allemande. Le 30 ,ar> 18-46 fut ratifiée une convention du même cure entre la Belgique et les Etats-Unis d'Améquc. Ainsi , de tous cotés tombaient les barriè- ;s protectionnistes; M. Dechamps, sans écouler ta réclamations du parti national , voulait pour m jours tirer la Belgique de l'isolement où des réjugés funestes l'avaient maintenue.

La- chute de H. de Theux entraîna celle de . £>ecbamps. qui. depuis 1847 , est resté éloigné 1 pouvoir. Jusqu'en 1851 , il a soutenu la lutte riitre le parti libéral dans la Chambre des Reprént.uits comme député de Charleroi, et dans la esse, comme rédacteur de la Revue de Bruxelç. ] 1 est resté un des principaux défenseurs des i.ji t-ts de l'épiscopat et de ce qu'on a appelé en , m ce la liberté comme en Belgique.

DECHAMPS (A. Victor), prédicateur belge, être du précèdeut. né à Melle, en 1811 . rédigea , 1 830 , avec son frère , dans l'Émancipation et ,ns 'e J°urnal à** Flandresdes articles signés des itialesA.V.D Disciple de Lamennais, il se sépara entOt de son maître, entra en 1831 au semiiire do Tournai et y commença ses études de

théologie qu'il compléta à l'université catholique de Matines. 11 se fit admettre au couvent de Sainl- Trond , dans la congrégation des Rédemptoristes. Après avoir enseigné, pendant deui ans, la théologie à Wittem , près d Aix-la-Chapelle , il se voua tout entier à la prédication. A Liège, à Bruxelles, à Louvain, à Tournai, il obtint de véritables triomphes oratoires, et se plaça parmi les maîtres de l'éloquence ecclésiastique a côté de l'abbé La-' cordaire et du P. Ravignan. Les fatigues de la prédication épuisèrent ses forces. Il partit pour l'Italie en 1847 , visita Rome et Naples , eut plusieurs entretiens avec le pape Fie IX , et revint par Vienne et par Munich. Depuis quelques années, il dirige une maison de son ordre établie à Tournai.

DECKER (Pierre-Jacques-François db) , publiciste et homme politique belge, né à Zèle (Flandre orientale), le 25 janvier 1812, fut élève des jésuites à Saint-Acheul , puis au collège de Fribourg , fit son cours de droit à la Faculté de Paris, et revint en Belgique, où il se fit connaître comme journaliste par des articles d'un style élégant et facile. En 1835, il publia un recueil de poésies sous le litre de Religion et Amour. Deux ans après, il fonda, avec M. Dechamps, la Revue de Bruxelles, organe du parti catholique. En 1839. les électeurs de Termondc l'envoyèrent à la Chambre des Représentants. Il se plaça dans les rangs des catholiques, mais il conserva son indépendance, et plus d'une fois il se sépara des ultramoutaius exclusifs, oui l'accusèrent de faiblesse et d'irrésolution. 11 essaya vainement de ramener entre les partis cette union qui avait fait la force des Belges contre l'administration hollandaise. Ainsi après la retraite du ministère mixte , en 1845, il s opposa énergiquement à la formation d'un cabinet homogène; mais sa voix ne fut point écoutée, et les ultra-catholiques rustèrent seuls maîtres du pouvoir , jusqu'au jour où l'avènement de MM. Rogier et Frère-Orban justifia les prévisions de M. de Decker.

Pendant cette période de sa vie politique , le député de Termondc fit paraître plusieurs écrits remarquables : du Pélilionnement en faveur de la langue flamande (1840); Quinze arud>1830d 1845 (1845) ; de l'Influence du cierge" en Belgique (1843); Études historiques et critiques sur les monts-Je-pie'te'; de l'Influence du libre arbitre de. l'Iiomme sur les faits sociaux (1848).

M. de Decker fut, pour le ministère libéral de 1847, un adversaire courtois autant que loyal. Mais, à l'approche des élections partielles de 1852, il s'écarta un moment de ses habitudes de modération et presque de neutralité. Sans imiter les emportements de M. de Gerlache, il le soutint dans sa guerre à outrance contre M. Rogier et M. Frère.

Dans l'Esprit de parti et l'esprit national, il évoqua les souvenirs de l'union , et les tourna avec habileté contre les libéraux exclusifs. Les électeurs lui donnèrent raison, et le gouvernement modifia sa politique. De concession en conces-sion, les libéraux perdirent tout le terrain qu'ils avaient conquis en 1847. M. de Decker, sur le conseil même des libéraux modérés, fut appelé à former un cabinet mixte (30 mars 1855) , qui a pris pour devise « la transaction entre les opinions modérées, en dehors des luttes des partis et de leur influence. « Au dehors, il a maintenu scrupuleusement la neutralité de la Belgique ; au dedans, il s'est soutenu jusqu'à la fin de 1857, par ces demi-mesures et ces ménagements systématiques d'un homme d'Etat qui sait louvoyer entre leaéeueil*.

DECOMBEROUSSE (Françpis-Isaac-Hyaciulhe) ,