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ique du récit, ils trahissaient l'inexpérience auteur. M. Thiers le sentit et il se mit résoe:U à toutes les éludes spéciales que supposait plan. Il apprit du baron Louis, les finances; rénéral Foy, et surtout de Jomini , l'art de la re. Il avait des amis artilleurs à Vincennes l'initièrent à l'attaque et à la défense despla- Cartes géographiques et stratégiques, jourt du temps, mémoires publiés ou inédits, :ès- verbaux, rapports officiels, il consulta ce qui pouvait 1 éclairer sur les hommes el choses de cette grande époque, dont les surnts, qu'il rencontrait dans les rangs du parti ral , lui fournirent, en outre, les renseigneits les plus précieux. C'est ainsi prépare que Thiers écrivit son troisième volume, et alor3 ement il entra pleinement dans son sujet. Histoire de la révolution française depuis 1789 uan 18 brumaire (1823-1827, 10 vol. in-8) , siée, dit-on, pour un prix modique par les eurs Lecointe et Durey, fut pub.iée par lisons. Elle excita les sympathies delcut ce oui t jeune et libéral , mais elle fut accueillie diraient par les acteurs, les témoins ou les vic- 2s des événements. Elle n'eut, en somme, un succès assez lent jusqu'en 1830: mais, conrée en quelque sorte par la révolution nouc, elle se propagea rapidement et devint poaire. Depuis M. Thiers l'a retouchée et modi- : sous 1 inspiration de ses diverses fortunes itiques. Répandue sous deux formats à plus de 1000 exemplaires, elle compte près de quinze lions. Peu de livres ont exercé plus d'influence • les contemporains. On en comprit de bonne ire les qualités et les défauts. La critique retcha à l'auteur uue sorte de fatalisme historique i fait de lui tour à tour l'homme du parti le is fort, et l'apologiste de quiconque triomphe : rabeau, Danton , la Gironde, Robespierre; une lulgence excessive pour les vices, la corruption même les crimes; un certain laisser-aller dans langage peu d'accord parfois avec la dignité de istoire. Mais tout le monde fut frappé de la rche rapide, soutenue, dramatique du récit, la connaissance approfondie de chaque quesn; delà clarté admirable qui semblait naître la simplicité même du style. L'ouvrage se reîimanujil en outre au parti libéral comme une tabilitation des principes et des actes révolutionres , réhabilitation assez nouvelle, et qui n'était > sans courage, en face d'une royauté que la Réution avait décapitée, d'une noblesse qu'elle lit nivelée, d'un clergé qu'elle avait dépouillé, is pouvoirs relevés alors et menaçants.

Vprès son Histoire de la révolution, M. Thiers t le projet d'écrire une Histoire générale, et réut de s'y préparer par des voyages. Une expéion de circumnavigation se préparait sous les 1res du capitaine Laplace: il obtint de Hyde de uville d'en faire partie. Il allait s'embarquer and, le5 août 1829, le ministère Polignac fut ustitué. M. Thiers resta pour combattre : les ertés publiques étaient chaque jour plus menais; les royalistes poussaient ouvertement le roi in coup d'État, tandis que de son côté la jeusse se jetait avec ardeur dans les luttes du libélisme. M. Thiers comprit que la vieille arme du institutionnel ne suffisait plus pour cette lutte cisive. el il fonda, avec M. Mignet et Armand rrel, le National. Chacun de ces trois écrivains vailêtreàson tour, pendant un an, rédacteur chef: M. Thiers commença. Si Je ministère Pornac avait été créé pour renverser la Charte, le idonal le fut pour renverser les Bourbons. Tout fut dirigé vers ce but , dès les premiers numéros " janvier 1830). M. Thiers y mit la Restaura- >n en état de siège , et fit de son journal une

machine de guerre. L'article qu'il publia sur cette maxime constitutionnelle devenue si célèbre , le roi règne et ne gouverne pas, fut un événement et prépara les esprits a la résistance. Le National , ne portant pas alors au delà d'un changement de dynastie ses vues révolutionnaires, posa nettement dans son numéro du 9 février, la candidature du duc d'Orléans. Cette déclaration lui valut un procès et une condamnation : mais les sympathies lui vinrent en foule, et l'amende fut a l'instant couverte par des souscriptions.

A dater du mois de juillet, sts attaques prirent le caractère d'un défi. Chaque jour, il sommait le pouvoir de faire son coup d'État. Aussi , quand parurent les ordonnances , le 26 juillet , on >e réunit, dans la journée même, au National. Journalistes et députés de l'opposition chargèrent M. Thiers de rédiger une protestation. Dès qu'elle fut faite, comme on parlait de la mettre dans les journaux : a Non p is, il faut des noms au bas, « répondit M. Thiers, « il faut des tètes au bas! » On signa. Dans la soirée, un commissaire de police se présenta au National pour lui interdire de paraître le lendemain. « Nous ne céderons qu'à la violence! » s'écria M. Thiers. Après avoir assista, le 27 juillet, à une réunion où il s'efforça, mais en vain, de faire prévaloir le système de la* résistance légale, M. Thiers se retira à Montmorency. Il reparut le 29 et se trouva à la réunion Laflitte , où il rédigea la proclamation qui appela l'attention du peuple sur le duc d'Orléans. Dans la nuit du vendredi au samedi. 31 juillet, il se rendit, de la part de Laffitte, à Neuilly, pour vaincre les scrupules manifestés par le prince, qui fut proclamé, le l,raoût. lieutenant général du royaume. M. Thiers travailla à lui rallier des partisans. 11 fut l'un des fondateurs de la royauté du 9 août, qui, à peine installée, le nomma conseiller d'État et secrétaire général au ministère des finances, sous le biron Louis. Après quatre mois d'administration, celui-ci céda la place à Laffitte (2 novembre 1830). M. Thiers voulut également se retirer, malgré les instances du nouveau ministre, et il ne fallut rien moins qu'un commandement exprès du roi pour le décider à garder son poste. Il fut nommé sous-secrétaire d'État au département des finances (4 novembre 1830).

Déjà M. Thiers avait été élu membre de la Chambre des Députés par le collège d'Aix. Homme du mouvement, il parlait alors de passer le Rhin et les Alpes, de sauver la Pologne, de délivrer la Belgique et l'Italie. Il était l'àrae et le conseil de Laflitte, qui, chef du cabinet en même temps que ministre des finances, se reposait du soin de son administration sur l'habileté et l'activité de son jeune collaborateur. Quinze jours après l'installation du nouveau ministère, M. Thiers avait déjà fait face à la crise financière . en opérant de grands changements dans le mode de perception des impôts et dans l'administration des domaines. Cet heureux début fut attristé par des accusations qu'on fit remonter jusqu'à lui. On avait trafiqué de quelques places en son nom , « et l'homme qui se livrait à ce honteux métier, dit M. Loève-Veymars (Revue des Deux-Mondes, lô décembre 1835J, portait un titre qui touchait de trop près à M. Thiers pour que sa juste colère pût l'atteindre. »

Réélu député en janvier 1831 , M. Thiers, à la chute du ministère Laffitte (13 mars), se retira avec son protecteur, et partit pour le Midi. A son retour, on s'attendait à le voir figurer dans l'opposition, dont Laffitte était redevenu le chef. Il prit la parole , le 5 avril . mais pour combattre ses anciens amis. Après avoir poussé à la guerre sous Laflitte. il prêcha la paix et la résignation aux traités de 1815 sous Casimir Périer. Il s'opposa à la réunion de la Belgique à la France, dans la