LA PRÉFACE

celle grande transformation. Elle a vu cependant s'accomplir la transmis héréditaire et pacifique de sa nouvelle couronne royale, et, à part une tive criminelle, devenue pour son jeune souverain, l'occasion d'un acte clémence, elle n'a connu d’autres agitations que celles que comporte Iles dés institutions constitutionnelles. Toutefois les embarras financiers du ont mulliplié sans mesure les crises politiques et condamné les mini

à une perpétuelle mobilité,

La Belgique, préservée par sa neutralité des contre-coups d’une voisine, a continué, sur le terrain politique et religieux, sa lutte trad nelle; mais, interverlissant les rôles, elle a fait passer aux mains deslli raux le pouvoir si longtemps possédé par le parti clérical. Dès lors, redonbl d'ardeur, celui-ci a tourné contre le Gouvernement toutes les forces de Il et employé contre ses adversaires viclorieux jusqu'aux armes de l’exco micalion. 11 a fallu toute la modération d'un nouveau pape pour calmer, di ce pays, celle sorte d'insurrection religieuse que l'organisation légale del seignement public a provoquée successivement dans toute l’Europe, Dans même temps, la Hollande, menacée un instant par des convoitises pui puis troublée par la perspective d'une couron bravement les épreuves d'une guerre lointaine, et poursuivi d'Alschin, après l’œuvre de la conquête, celle non moins 1aborie 0 de! pacification.

Hors de l'Europe et des pays soumis directement à son influencé} Une d'Amérique ont offert encore une histoire digne d'intérêt,

l'expiration légale des pouvoirs du vainqueur de la guerre civile Eh les rivalités acharnées des candidats à la présidence, pour aboù laplus discutée des élections. Puis le pays, dans l'apaisement de ses anëlé querelles, à tourné sa fièvre d'activité vers le commerce et l'indusl

Dans l'Amérique du Sud, l'Empire du Brésil, Paraguay, n'a cessé de poursuivre son œuvre de ci à la France, sous un chef de plus en plus appré voyages et ses relations de savant et de lettré.

Au milieu de toutes ces vicissitudes de la société politique conte i l'activité intellectuelle ne s’est point arrêtée dans le monde des lettres) sciences et des arts. Quoique le maitre de la fameuse génération de 1 soit encore debout, el malgré les bruyants efforts de nouveaux venus ÿ rajeunir sous d'autres drapeaux de vieilles audaces, on peut dire que les’ch d'école font défaut, pour le moment, à la litérature. Elle n’en,a pas mo sa wie et sa fécondité. Les œuvres ne manquent à aucune de ses bi et, si elles ne paraissent pas loujours dignes de survivre, elles océupent pas moins et souvent passionnément la curiosité. Il s'est prodi chez nous, dans la poésie el au Lhéâtre, depuis nos malheurs, d'honorab

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services rendus, lo bruit du rôle; ils appartiennent à tous les ordi faits, à la politique, à l'armée, à l'administration, à la littérature, ai aux sciences, et, à un moment donné, une célébrité personnelle les & si à la curiosité publique, sinon à l’histoire.

D'autres noms que leur notoriété propre n'aurait pas loujours#8t désigner à l'attention du biographe, devaient être l'objet de nos noix notices, comme appartenant à des corps qui prêtent à chacun de membres quelque chose de leur importance ou de leur éclat : c'est ain nous ayons cru devoir prendre, aulant que possible, sans exception Pirlement : Sénat et Chambre des députés, représentant eujourdil souverain. Nous avons pris également, pour la haute position. occupent, lous les membres de l’épiscopat français, à part trois où d'une nomination toute récente : et au lieu de les réunir en ur collectif , comme nous l'avions fait dans les précédentes éditions, rubrique de Clergé français, nous avons mis chacun sous son nom rang alphabétique, en joignant les titres personnels et les œuvres au gnement relalif à la promotion. Nous n'avons pas cru devoir mainte autre article collectif, celui des Cardinaux, mais nous nous sommes de donner des notices spéciales à ceux de ces hauts dignitaires de LE qui ont acquis une notoriété personnelle.

Il est on France un grand corps littéraire et scientifique dont nous sommes préoccupé, dans celle édition, d'accueillir tous les membres Mnstilut, avec ses cinq classes, correspondant à toutes les directions tivilé intellectuelle. Quoiqu'il ne comprenne pas moins de deux cent!s0l membres, tilulaires ou libres, nous sommes parvenu à consacrer à {ouf omission, des notices résumant leur vie et leurs travaux. L'Institubi en outre deux cent trente-huit correspondants, choi d que classe parmi les savants et les artistes de la Fra: ce et du monde nous ayons tenu à honneur d'aller chercher, mème dans les contrée moins voisines, ces élus de la réputation et du mérite les renseignements essentiels sur leur personne, le: üb distinction dont ils ont été l'objet. J

En déhors de cette sélection académique, le monde des arts était trop M pour nous imposer des cadres et des limites; loulefois nous avons vol nir le plus grand compte du concours presque perpétuel ouvert par les: sitions publiques, et, sans rejeter les artistes signalés, non par des penses, mais par la popularité des œuvres ou l'originalilé du talent, nous sommes allaché à comprendre dans nos notices tous les peintres veurs, sculpteurs ou architectes, auxquels leurs succès officiels ont médailles ou la décoration.

Ces milliers de noms nouveaux, imposés par la notoriété ou consacrés\ es divers choix, composent, en apparence, la partie neuye de la présent tion du Dictionnaire des Contemporains, mais n'en consliluent pas e