NOCTURNES

possédaient, à titre héréditaire, des charges importantes, comme celles de ducs, comtes, marquis, etc. ; les bénéfices ou fiefs concédés à des particuliers, et plus tard déclarés inamovibles et enfin héréditaires, devinrent une seconde source de noblesse ; enfin le droit de noblesse fut attaché à la possession de certains offices d'administration ou de magistrature, confiés parle souverain ou même achetés à prix d'argent. De là l'établissement de diverses catégories dans la noblesse elle-même.

Avant 1789, on distinguait en France 8 catégories de nobles, savoir : 1° le Roi ; 2° la Ar. couronnée, celle des princes du sang ; 3° la N. de race ou de parage, transmise héréditairement et par la ligne paternelle ; 4° la N. par lettres, conférée par le roi pour services rendus à l'État (les premières lettres d'anoblissement datent de Philippe le Hardi); 5° la AT. d'office, que conférait la possession de certains offices de judicaturefon lui donnait aussi le nom deAr. dérobe, par opposition à la noblesse de race, qu'on nommait alors N. d'épée, parce qu'elle dérivait de la conquête et qu'elle se consacrait spécialement au métier des armes) ; 6° la Ar. de cloche, celle qui, dans les provinces, provenait du titre de maire ou d'échevin ; 7° la Ar. de coutume ou par les mères, privilège de naissance qui passait de la mère noble en la personne de ses enfants, quoique le père fût roturier; 8° la N. bâtarde. — On appelait encore Ar. de finance, celle qui s'acquérait en achetant des lettres de noblesse. — Pour les degrés de noblesse, Voy. Quartier.

La révolution de 1789, en abolissant tous les privilèges, voulut détruire la noblesse, et les nobles furent pendant la Terreur l'objet des plus barbares proscriptions. Napoléon Ier créa, une nouvelle noblesse, fondée sur la distinction militaire ou sur le mérite civil. L'ancienne noblesse reparut avec la Restauration ; mais elle ne reprit que ses titres, sans privilèges. Le Gouvernement provisoire avait aboli les titres de noblesse par un décret du 29 février 1848 ; ils furent rétablis le 2lt janvier 1852 et depuis la propriété des titres de noblesse fut protégée : 1" par le décret du 8 janvier 1859 qui rétablit le conseil du sceau des titres {Voy. Sceau), appelé à statuer sur les demandes en collation, confirmation et reconnaissance de titres; 2° par l'art. 259 du Code pénal revisé en 1858 (Loi du 28 mai), qui punit d'une amende de 500 à 10,000 fr. quiconque a, sans droit et pour s'attribuer une distinction honorifique, pris publiquement un titre qui ne lui appartient pas ou changé le nom que lui donne son acte de l'état civil. — Les titres nobiliaires actuellement en usage en France sont, dans l'ordre ascendant, ceux de chevalier, baron, vicomte, comte, marquis et duc. Quant au titre de prince, quand il ne désigne pas les princes du sang, il est presque toujours d'origine étrangère.

En Angleterre, on distingue une haute noblesse (nobility), qui est celle des lords, et une basse noblesse

S gentry h à laquelle appartiennent les esquires et les taronnets. En Espagne, la grande noblesse porte le nom de grandesse, et les nobles celui à' hidalgos. On connaît également les magnats polonais et hongrois, les boyards et les kniaz russes, serbes, valaques, etc. En Russie, outre la noblesse territoriale et héréditaire, il y a une noblesse dite de service, qui forme une classe très-nombreuse, celle des tchinnovnicks : elle se subdivise en 14 degrés.

Consulter : Naudet, De la noblesse et des titres d'honneur chez les Romains (1863); le comte de Boulainvilliers, Essaisurla noblesse de France' 1732,; Salver, Essai sur la noblesse allemande (1775); Dulaure, Histoire critique de la noblesse (1790) ; Granier de Cas^agnac, Histoire des classes nobles et des classes anoblies (1840).

Parmi la foule des Nobiliaires, nous citerons ceux de d'Hozier, Anselme de Ste-Rosalie, A. de La Roque, Chérin, Lacurne de Ste-l'alaye, St-Allai*; le Nobiliaire universel, du vicomte de Magny (1855] ; le Dittionnuire de la noblesse , de La Chesnaie des Bois

1770) ; l'Annuaire de la noblesse àcBorel d'Hauterive 1843, etc.); l'État présent de l" noblesse française (1866) ; le Peerage <>f tin- l 'nited Kingdom , de Debrett (1825 ètsuiv.J ; a Synopsis of the peerage of England, de Y-ll. Nicolas (1815 . etc. — Voy. aussi les articles Armoisial, Livre d'or, Blason, etc.

NOCES (autrefois nopces, du lat. nupiiœ). Chez nous, ce mot se prend moins pour désigner le mariage que les réjouissances qui l'accompagnent. A Rome, il exprimait une union conjugale contractée légitimement avec toutes les conditions requises par la loi (justœ nuptiœ). On opposait aux justes noces le eoncubinat. Voy. ce moi.

NOCTAMBULE. Voy. SOMNAMBULE.

NOCTIIORE, espèce de Singe. V. Nvr.TipmikQiE.

NOCTiLlON (du lat. nox, noctis, nuit , Nocti/io, genre de Chauves-souris de l'Amérique méridionale, de la famille des Vespertilionidés: 28 dents; nu court, renflé ; nez se confondant avec les lèvres ; lèvre supérieure divisée; oreilles petites; membrane interfémorale très-grande. L'espèce type, 1" .V. unir colore, est de couleur roussàtre: il a la taille d'un rat et se nourrit d'insectes.

NOCTILUQL'E (du lat. nox, noctis, nuit, et lucere, briller;, Noctuuca, genre d'Infusoires, voisins des Rbizopodes, établi pour un petit animal marin, gélatineux, transparent, et dont le corps n'est pas plus gros que la tête d'une petite épingle. Ces animalcules sont fort communs sur nos côtes: leur présence rend la mer phosphorescente.

NOCTUA, nom latin delà Chouette chevêche (Voy. Chevêche) ; — nom latin scientifique du genre Noctuelle. Voy. ce mot.

NOCTUÉLITES, \octcéliens. Voy. Noctuelle.

NOCTUELLE (du lat. nox, noctis), Noct/ia. grand genre d'Insectes, de l'ordre des Lépidoptères, famille des Nocturnes, établi aux dépens des Phalènes et type de la tribu des Noctuélites : antennes simples à l'œil nu, palpes plus longues que la tête, corselet presque carré et surmonté d'une petite crête, abdomen lisse et légèrement déprimé, ailes supérieures, sombres avec des taches au milieu, ailes inférieures variablement colorées, parfois rouges ou jaunes, souvent blanchâtres. Ces papillons volent presque tous le soir et ont une trompe pour sucer le miel des fleurs. Les larves sont cylindrico-coniques et enterrées dans des coques de terre ovoïdes ; les chenilles lisses ou très-peu velues, se cachent pendant le jour et vivent de plantes basses ou de racines ; quelquesunes se dévorent entre elles; elles ont presque toujours seize pattes. Principales espèces : la A', cordon blanc (N. plecta), laA. cordon noir (N. C nigrum), la N. brune (N. brunnea), la N. gamma ou lambda, la N. dorée (N. chrysitis), la N. piniperde [S. piniperda), la A1, catocala, etc. On a détaché de ce genre les Cosmies, les Hadenas, etc. — La tribu des A'octuélites, dont les limites ont souvent varié, comprend, outre le genre type Noctuelle, le genre Érèbe (Voy. ce mot) et sept ou huit autres moins connus.

NOCTULE (du lat. nox, noctis), Noctula, genre de Chauves-souris de France, de la famille des Vespertilionidés, presque aussi grosse que la Sérotine et le Murin: elle a 0m,40 d'envergure. Son pelage est roux, et sa queue assez grande. Son oreillon a la forme d'une hache ou d'un couperet semi-circulaire. On la trouve souvent aux environs de Paris.

NOCTUO-BOMBYCITES,NOCTUO-I>HALÉNITES,nomS

de deux tribus de l'ordre des Lépidoptères, famille des Nocturnes.

NOCTURNE (du lat. nocturnus, de nuit). Dans la Liturgie, c'est une partie de l'office qui se chante la nuit. Trois nocturnes de 3 psaumes chacun ou un seul de 12 psaumes constituent les matines.

Dans la Musique, un nocturne est une romance à doux voix, d'un caractère tendre et langoureux, propre à être exécutée le soir, en guise de sérénade.

nocturnes. En Zoologie, on désigne en général par cette épithète les animaux qui restent pendant tout