POSITIVISME

commune (P. puber) et la Petite étrille (P. corrugatus) se trouvent sur les côtes de Normandie; elles sont bonnes à manger. Autres genres: Carcin,Podophtlialme, Polybie, Louve, Thalamite, Plâtyonyque.

POSE, mesure agraire employée en Suisse. La pose de Lausanne vaut 45 ares.

POS1DONIEES, tribu de la famille des Naïadées. voy. ce mot.

POSLDONOMYE ou posidomye , genre de Mollusques acéphales, de l'ordre des Pleuroconques, famille des Aviculidées. Les Posidonomyes se rapprochent des Avicules par leur valve supérieure bombée, leurvalve inférieure plate et échancrée pour le passage d'un byssus, leurs deux impressions musculaires etleur ligament linéaire ; mais s'en distinguent par l'absence d'oreillettes. Elles sont toutes fossiles, de l'étage silurien à l'étage kimméridien.

POSITIF (du lat. posilivus). En Grammaire, positif est synonyme d'affirmatif, quand on oppose les propositions positives aux propositions négatives (Voij. Proposition). — En parlant des adjectifs et des adverbes, le positif exprime le premier degré île signification. Voy. Comparaison (degrés de).

En Algèbre les quantités positives sont celles qui sont précédées du signe -(- , exprimé ou non : on les oppose aux quantités négatives. Voy. ce mot.

En Physique, positif se dit, par opposition aussi à négatif, de l'un des deux fluides que l'on a imaginés pour expliquer les phénomènes électriques {Voy. Électricité). Dans l'hypothèse de Franklin, qui n'admettait qu'un seul fluide électrique, on disait qu'un corps passait a l'état positif quand il recevait du dehors une certaine quantité de fluide, qui s'ajoutait à celle qu'il possédait déjà. Quand, au lieu d'être en excès, le fluide électrique était en défaut, le corps était dit à l'état négatif. — On distingue de même dans la pile galvanique un pôle positif (zinc) et un pôle négatif (cuivre). Voy. Pile.

X. B. Sans faire aucune hypothèse sur la nature de l'électricité, on dit que le verre poli, frotté avec de la laine, acquiert l'électricité positive, et que la résine acquiert dans les mêmes circonstances l'électricité négative.

En Musique, on appelle le positif un petit buffet d'orgue que l'on place devant le grand orgue quand celui-ci est assez considérable pour être divisé en deux. L'organiste est assis entre lepositifet le grand orgue : ce dernier comprend tous les claviers, dont le plus bas répond au positif.

POSITION vREGLE DE FADSSE). V. FAUSSE POSITION.

POSITIVES (sciences), s'emploie comme synonyme de Sciences physiques. Voy. ce mot.

POSITIVISME ou philosophie positive, doctrine philosophique d'après laquelle le seul objet de la science est lepositif, c.-à-d. les faits et les lois : les faits sont les phénomènes que nous manifestent les sens ; les lois sont les relations que certains faits ont avec d'autres faits qui les précédent, les suivent ou les accompagnent. La Philosophie se compose des relations qu'ont entre elles les lois les plus générales dans lesquelles se résume chaque science particulière : elle doit renoncer à la recherche de l'absolu, c.-à-d. des causes et des principes qui expliquent l'origine et la fin des choses, parce que nous ne pouvons connaître que le relatif, c.-à-d. des faits en relations avec d'autres faits ; toute existence qu'on se figure au delà des phénomènes sensibles n'a pas de réalité, et la métaphysique qui s'en occupe est une pure càimère Toutes les sciences ainsi subordonnées à la philosophie se ramènent à six : les Mathématiques, Y Astronomie, la Physique, la Chimie, la Biologie et la Sociologie. Toutes doivent être traitées par une même méthode : l'observation des sens, suivie ie l'expérimentation et aboutissant à la généralisation nommée induction, est l'unique base ûuraiionrifimcnt déductif pour démontrer les vérités scientifiques, à l'exclusion de toute notion à priori et de toute hypothèse. Le monde est l'ensemble des corps,

composés eux-mêmes de molécules et de forces qui agissent en elles. Tout se réduit donc aux diverses combinaisons de la matière et aux luis mécaniques qui les régissent. Quant à l'ensemble que constituent ces combinaisons, il s'explique par la loi du progrés, c.-à-d. de la formation successive et graduelle des existences en allant du simple au composé, du minéral à la plante, de la plante à l'animal, de l'animal à l'homme. L'étude de l'homme tout entier appartient à la Biologie, science de la vie, qui ramène la psychologie à la physiologie : la pensée est un phénomène vital, etla vie n'est qu'un ensemble de phénomènes physico-chimiques sans qu'il soit besoin de supposer une force distincte de la matière : car elle résulte de l'organisation que la matière se donne à elle-même dans les circonstances convenables. Quant aux sciences morales, elles sont toutes contenues dans la Sociologie ou science sociale, qui étudie les conditions sous lesquelles les sociétés se développent : la Morale a pour fondement l'étude des penchants de l'homme, c.-à-d. des P. égoïstes, qui nous font faire les actes nécessaires à notre propre conservation, et des P. altruistes, qui nous portent à être utiles aux autres; le Droit et la Législation ont pour but l'utilité générale des hommes vivant en société; la civilisation tend à fondre toutes les nations en une société unique qui est l'humanité, et la Pieligion doit consister dans le culte de l'humanité; enfin l'Histoire confirme cette théorie en montrant que l'évolution des sociétés humaines se divise en trois époques, l'É. théologique, l'É. métaphysique et l'É. scientifique. — Telle est la doctrine exposée par Aug. Comte dans son Cours de philosophie positive ^1830-42) : tsile a été surtout professée par des physiologistes et de» médecinsquiréduisentlavieàunpurmécanisme, comme MM. Leblais, Robin, etc. Cette doctrine soulève les mêmes objections que le matérialisme ( Voy. ce mot) : 1° le positivisme n'a pas le droit d'invoquer en sa faveur l'autorité des sciences positives ou physiques. Celles-ci ont pour unique objet d'étudier les phénomènes sensibles etleurs lois au moyen de la méthode expérimentale {Voy. Expérimentale [méthode], Déterminisme) : elles n'interdisent donc point à l'esprit l'étude des phénomènes de conscience ni les spéculations de la raison. Au contraire, le positivisme, dépassant les limites et la compétence de ces sciences, formule un dogmatisme rigoureusement négatif à l'égard de la métaphysique : en niant à priori la réalité des faits psychologiques parce qu'ils ne tombent pas sous les sens, il viole les règles de la méthode expérimentale; en niant l'existence de l'âme et celle de Dieu, il n'anéantit pas la métaphysique, il substitue seulement un système de métaphysique à un autre, le matérialisme au spiritualisme; 2° si de la biologie on retranche ce qui appartient à la physiologie, il ne reste, pour tenirlieu de la psychologie, qu'un amalgame d'opinions empruntées sans critique à l'empirisme de Locke, au sensualisme de, Condillac, et à la phrénologie de Gall. 3° La sociologie détruit la liberté en cherchant dans l'histoire un développement nécessaire qui amène une organisation nécessaire de la société, et partage ainsi l'erreur des sectes socialistes ( Voy. Socialisme). Elle ôte au droit tout caractère obligatoire en le déduisant du fait au lieu de juger le fait d'après ie droit. Elle prétend arbitrairement faire leur part aux penchants égoïstes et aux penchants désintéressés sans se baser sur la règle absolue du devoir : sa morale a tous les défauts du système utilitaire et du système sentimental ( Voy. Intérêt, Sentiment). — Consulter : Caro, le Matérialisme et la Scie/ice; Franck, Philosophie et Religion; Ravaisson, la Philosophie au xi\c siècle, § vu, ix.

'Quelques-uns des principes du positivisme ont été adoptés en Angleterre par l'Ecole de l'nsso des idées . Son chef, M. J. Stuart Mill, admet la philosophie des sciences et de l'histoire d'Aug. Comte; mais, dans son écrit intitulé Aug. Comte et le Positivisme (1865), il signale des lacunes ec des erreurs