LAIT

LACTIQUE (acide), acide organique qui se produit dans le lait quand il s'aigrit à l'air, par l'effet d'une transformation chimique de la matière sucrée contenue dans ce liquide. On le trouve aussi dans le suc fermenté des betteraves et des navets, dans la choucroute, les extraits fermentes du riz et de la noix vomique, la chair des animaux récemment tués, le suc gastrique, le blanc d'œuf, l'eau sure des amidonniers, etc. Il se présente à l'état d'un liquide incolore, sirupeux, sans odeur, et d'une saveur extrêmement acide. On a démontré que l'acide sarcolactique ou acide des muscles contenait deux acides : l'acide lactique de fermentation et l'acide normal. Ces deux acides ont même formule C^H^O', mais ont des formules de constitution différentes ; ils ne diffèrent qu'en ce que le premier agit sur la lumière polarisée. Ces deux acides donnent des sels, les lactates. Ce sont des acides monobasiques. L'acide lactique en petite proportion peut coaguler le lait; deux gouttes de cet acide peuvent coaguler une centaine de grammes de lait à l'ébuUition. Chauffé, l'acide lactique se transforme en acide dilactique, puis en lactide, qui est un anhydride lactique. On obtient l'acide lactique en laissant le lait s'aigrir à l'air; on sature l'acide ainsi produit par du bicarbonate de soude, on abandonne de nouveau, on sature une seconde fois, et l'on réitère ces opérations jusqu'à ce que tout le sucre du lait soit transforme ; on fait ensuite bouillir pour séparer le caséum, on concentre le lactate de soude qu'on sépare par le filtre, et, après avoir dissous ce sel dans l'alcool, on le décompose par l'acide sulfurique, qui met l'acide lactique en liberté. Les médecins prescrivent cet acide sous forme de limonade ou de tablettes, dans certaines affections des organes digestifs. Les pilules de lactate de fer sont employées dans le traitement des maladies anémiques et chlorotîques. — L'acide lactique a été découvert par Scheele, en 1780. — On peut considérer l'acide lactique comme provenant de l'oxydation du propylglycol. En désoxydant partiellement l'acide lactique, M. Lau-

LACTOBLTYROMÈTRE

LAGOPÈDE

tcmann a pu préparer l'acide propylique. Voy. proptlique

et GLÏCOLS.

LACTOBUTYROMÈTRE, instrument serrant à déterminer la quantité de matière grasse contenue dans un lait. Le principe de cet appareil, dû à M. Marchand, est le suivant : au moyen de l'alcool pris comme intermédiaire, on fait un mélun^e intime de lait et d'étlier, aue l'on agite à diverses reprises. Si on laisse reposer le mélange à une douce température, l'éther contenant la matière gnisse en dissolution remonte à la partie supérieure; l'expérience montre que dans ces conditions il renferme une proportion constante de matière grasse; le volume de l'éther qui se sépare est ar suik- proportionnel à la richesse du lait en beurre, l'appareil de Marchand, modifié par Soxhlet, donne de bons résultats au point de vue pratique ; il est d'un usage assez rapide et assez sûr pour pouvoir être employé dans le commerce de la laiterie.

LACTOMÈTRE. Voy. pèse-lait.

LACTONE. acétone de l'acide lactique. Voy. acétone.

LACTOSE, ou SUCRE de lait. Voy. sccre.

LACTUCA, nom latin du genre Laitue.

LACTUCARIUM, dit aussi Suc de Laitue, suc desséché fourni par dilFérentes espèces de laitues, telles que la Laitue cultivée, la L. vireuse, etc. Ce suc s'obtient soit au moyen d'incisions faites aux tiges, soit en pilant dans un mortier toute la plante, et en recueillant le suc, que l'on fait ensuite sécher à l'étuve. Ce suc est blanc et s'épaissit rapidement à l'air ; son odeur et sa saveur rappellent celles de l'opium, dont on lui a attribué les propnétés narcoti-

3ues. quoique à un degré plus faible : ce suc fait la base u sirop de lactucarium. — Le lactucarium doit son activité à certains principes encore peu connus.

LACUNE du lat. lacuna), se dit : en Botanique, des cavités qui se forment dans le tissu cellulaire de certaines plantes, surtout des plantes aquatiques; — en Zoologie, de certains interstices que laissent entre eux les organes renfermés dans les cavités du corps, et particulièrement de l'orifice commun des follicules des membranes muqueuses. Chez certains crustacés, chez les insectes et autres animaux inférieurs, la circulation du sang s'opère souvent à travers des lacunes.

Lacune (en Droit). Les actes authentiques ou sous seing privé, les registres de l'état civil, les livres de commerce, etc. , ne doivent contenir ni blancs, ni lacvmes. Voy. blasc.

LACUSTRE (du lat. lacustria], se dit, en Histoire naturelle, des plantes et des animaux qui croissent ou qui vivent autour des grands lacs et des grands étangs, ou dans leurs eaux mêmes.

En Géologie, on appelle terrains lacustres tous les terrains formés au fond de lacs d'eau douce. Tels sont, dans le bassin de Paris, les calcaires de Rilly, de St-Ouen, de Brie, de Beauce et les meuhères. Les fossiles les plus habituels qui les caractérisent sont les Unio, les Paludines, les Planorbes, les Limnées, etc.

On nomme stations lacustres certains points des lacs de Suisse, de Savoie et d'Italie où l'on a reconnu, sous les eaux, les restes des pilotis sur lesquels étaient établies les habitations en bois des hommes de l'âge de la pierre et de l'âge du bronze [Voy. âge). Autour de ces pilotis on trouve en abondance des débris de l'industrie primitive, en même temps que les débris des ossements de tous les animaux qui servaient à la nourriture de l'homme à ces époques reculées. On a reconnu en France des traces de cités ou villes lacustres dans d'anciens lacs disparus, dans la plaine de Rivière Haute-Garonne) et aux environs de Sorde (Landes).

Voy. mtllISTORIQDE.

LADANUM ou LABDA5UV (du gr. XaSavov), sorte de gomme-résine qu'on retire de plusieurs espèces de Cistes et en particulier du Ciste de Crète. On l'employait autrefois en médecine comme stimulant ; elle entre encore dans la composition des clous odorants et des pastilles du sérail.

LADRERIE (de Ladre, corruption de Lazare, le lépreux de l'Evangile), nom vulgaire de la Lèpre vulgaire. Voy.