ROI

Ce nom ne désignait chez eux qu'un chef militaire, un général. Les empereurs romains furent beaucoup mieux nommés qu'on ne le pensait; car leur gouvernement fut en effet purement militaire.

Le mot roi désigne la fonction ou l'office ; cet office est de diriger, de conduire. Monarque désigne le genre de gouvernement; ce genre est la monarchie, le gouvernement d'un seul. Potentat désigne la puissance : cette puissance est la 'réunion des forces d'un grand État. Prince désigne le rang : ce rang est le premier , ou celui de chef. Empereur désigne la charge ou l'autorité : cette autorité est le droit de commander.

Un rot n'est point monarque , si les pouvoirs politiques sont partagés : il y avait deux rois à Lacédémone, et son gouvernement n'était point monarchique. Un monarque n'est guère appelé, dans le style vulgaire, un potentat, s'il n'a une grande puissance relative. Le peuple est le prince dans la démocratie, comme Test, dans une monarchie, le roi; car il y a partout un chef, une souveraineté. L'empereur est un grand potentat par sa vaste domination , ou un grand prince par sa vaste suprématie : il aura une grande puissance, s'il est monarque; il n'aura qu'une grande dignité, s'il n'est que le chef d'une grande confédération de princes et de rois. On appelle empire un État vaste, dans lequel sont réunis ou rassemblés divers peuples : tel était Yempire romain.

Roi, prince, empereur, sont des titres de dignités afîectés à différents chefs: monarque et potentat ne sont que des qualifications tirées du gouvernement et de la puissance. On dit le roi d'Espagne; et ce rot est un monarque et un potentat. On dit l'empereur d'Allemagne, et cet empereur n'est réellement, en cette qualité, ni potentat ni monarque ; tandis que l'empereur des Turcs ou de Constantinople est un potentat, et même un despote. On est prince d'une province, d'un canton qualifié de principauté : ainsi les États d'un rot s'appellent royaume , et ceux a'un empereur* empire. Le titre d'empereur est regardé comme plus illustre que celui de rot, mais sans donner par lui-môme une prééminence sur les rois indépendants. Quelquefois les rois de France, quand ils faisaient leurs enfants rois , ont pris la qualité d'empereur : cette qualité leur est môme donnée par d'autres puissances, telles que la Porte. Prince n'est quelquefois qu'un titre d'honneur, sans autorité, comme fut jadis le nom de rot; les enfants de nos premiers rois s'appelaient rois; ils ne sont plus que princes ; ce titre , selon la valeur du mot , convient assez aux premiers sujets d'un royaume. Observons les variations des mots ; mais remontons toujours a leur source, (B.)

1185. Roide, Rigide, Rigoureux.

Au figuré, ces épithètes attribuent aux personnes un mélange de sévérité, de fermeté, de dureté, de rudesse. Sévère signifie qui a l'air grave et triste, qui n'a point de douceur, d'agrément, de souplesse : ferme, qui se maintient dans le même état, qui résiste à la force, qui persiste constamment dans sa direction : dur, qui ne cède point à la pression, qui ne s'amollit pas, dont les parties conservent leur adhérence et leur direction : rude, qui est grossier et raboteux, qui blesse ou gratte au toucher, qui fait une impression désagréable.

Roide, qui est fortement tendu, qui tenu avec force dans sa direction: ainsi une montagne escarpée est roide ; un fleuve coule avec roideur ou rapidité; on se roidit en se tendant avec force. Les Latins disaient rigor pour exprimer l'idée de roideur , mais particulièrement la roideur et la dureté causées par le froid. Leur mot rigiditas désigne surtout la dureté , ou plutôt l'endurcissement. La roideur est une forte tension, elle suppose de la dureté; mais la dureté caractérise proprement la rigidité. Un bras tendu a de la roideur; et une barre de fer, de la rigidité. Le mot rigueur annonce de la dureté, mais en outre une rudesse, une action qui blesse , quelque chose de fâcheux : c'est ainsi qu'une saison est rigoureuse. Au moral , ce terme répond bien à notre