Artisan, Ouvrier

L'un et l'autre sont des gens de peine et occupés de la main L'artisan exerce un art mécanique; l'ouvrier fait un genre quelconque d'ouvrage. Le premier est un homme de métier; le second est un homme de travail. L'artisan professe, l'ouvrier pratique. Un particulier qui fait pour son plaisir de beaux ouvrages, au tour, par exemple, est un bon ouvrier, mais il n'est pas artisan. Cette distinction est visiblement fondée sur la valeur propre des mots, le mot d'ouvrier a donc un sens plus étendu que celui d'artisan. L'agriculture n'a pas des artisan», elle a des ouvriers. Du rapport qu'il y a entre l'ouvrier et l'ouvrage, il est résulté qu'on dit ligurémenL ouvrier quand il s'agit d'ouvrage d'esprit : Ces vers sont du bon ouvrier ou du bon faiseur, et non du bon artisan.

On se sert du mot ouvrier lorsqu'on veut représenter les gens à l'œuvre, surtout quand ils sont en nombre et de différentes classes. Ainsi vous avez à Totre château beaucoup d'ouvriers, soit artisans, comme maçons, menuisiers ; soit artistes, comme peintres, sculpteurs. Il y a une moisson abondante, mais peu d'ouvriers; il y a dans un atelier d'artisans beaucoup d'ouvrier.! employés.

Dans un atelier ou une boutique, le maître est plutôt l'artisan proprement dit ou par excellence ; les compagnons sont les ouvriers ; les ouvriers travaillent pour le maître, l'artisan en chef travaille pour le public : celui-ci est une espèce d'entrepreneur; les autres sont des gens de journée ou à gages.

Dans quel cas faut-il ligurément employer l'un plutôt que l'autre? c'est ce qu'on nous laisse à découvrir. Il me semble qu'artisan se dit communément pour auteur, inventeur, créateur; ou celui qui règle, dirige, conduit la chose; et qu'ouvrier signifie plutôt exécuteur, négociateur, agent, ou celui qui travaille, opère, met en œuvre les moyens. Ainsi je dirai plutôt qu'un homme l'artisan de sa maison, du son malheur, d'une calomnie, d'une fiction