Assurer, Affirmer, Confirmer

On se sert du ton de la voix ou d'une certaine manière de dire les choses pour les assurer, et l'on prétend par là en marquer la certitude. On emploie le serment pour affirmer, dans la vue de détruire tous les soupçons désavantageux a la sincérité. On a recours à une nouvelle preuve ou au témoignage d'au fini pour confirmer; c'est un renfort qu'on oppose au doute, et dont on appuie ce qu'on veut persuader.

Parler toujours d'un ton qui assure, c'est affecter l'air dogmatisant, ou montrer qu'on ignore jusqu'où la sagesse peut pousser le doute et la défiance. Affirmer tout ce qu'on dit, c'est le moyen d'insinuer aux autres qu'on ne mérite pas d'être cru sur sa parole. Le trop d'attention à vouloir tout confirmer rend la conversation ennuyeuse et fatigante. •

Les demi-savants, les pédants et les petits- maîtres assurent tout; ils ne parlent que par décisions. Les menteurs se font une habitude de tout affirmer; les serments ne leur coûtent rien. Les gens impolis veulent quelquefois con~ firmer par leur témoignage ce que des personnes fort au-dessus d'eux disent en leur présence.

Nous devons croire un fait lorsqu'un honnête homme nous en assure , et que d'ailleurs il est possible : mais il n'en est pas de même d'un point de doctrine; il est permis de contredire tout ce qui n'est pas évident. Les fréquentes affirmations ne font point passer pour véridique, et sont plus propres à jeter de la défiance dans ceux qui écoulenl, qu'à s'en attirer la confiance. 11 est de la prudence du sage d'attendre la confirmation des nouvelles publiques

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ce que l'on dit dans la conversation, jusqu'aux choses les plus indifférentes, par de longs et fastidieux serments. Un honnête homme qui dit oui et non mérite d'être cru : son caractère jure pour lui, donne créance à ses paroles, et lui attire toute sorte de conGance. »