Avare, Avaricieux

Il me semble qu'avare convient mieux lorsqu'il s'agit de l'habitude et de la passion même de l'avarice ; et qu'avjaricieux se dit plus proprement lorsqu'il n'est question que d'un acte ou d'un trait particulier de cette passion. Le premier de ces mots a aussi meilleure grâce dans le sens substantif, c'est-à-dire pour la dénomination du sujet; et le second dans le sens adjectif, c'est-à-dire pour la qualification du sujet. Ainsi Ton dit : c'est un grand avare, c'est un avaricieux mortel.

Un homme qui ne donne jamais passe pour un avare. Celui qui manque à donner dans l'occasion, ou qui donne trop peu, s'attire l'épithète a" avaricieux.

VI avare se refuse toutes choses. L' avaricieux ne se les donne qu'à demi.

Le terme d'avare paraît avoir plus de force et plus d'énergie, pour exprimer la passion sordide et jalouse de posséder sans aucun dessein de faire usage. Celui à' avaricieux parait avoir plus de rapport à l'aversion mal placée de la dépense, lorsqu'il est nécessaire de s'en faire honneur.

On n'emploie jamais qu'en mauvaise part et dans le sen3 littéral le mot à* avaricieux; mais on se sert quelquefois de celui d'avare en bonne part dans le sens figuré.

Un habile général ne paye point ses espions en homme avaricieux, et conduit ses troupes comme un homme avare du sang du soldat, qu'il craint de prodiguer.

Il est permis d'être avare du temps: mais il ne faut pas, pour le ménager, prodiguer sa santé. Ce n'est pas être libéral que de donner d'un air avaricieux. (G.)