Boisson, Breuvage, Potion

On appelle indifféremment breuvage ou boisson tout ce qui est potable, lorsqu'on se borne à indiquer l'usage que l'on peut en faire; mais il n'en est pas de même si Ton veut en faire connaître la nature. Il semble que le mot boisson est plus propre que celui de breuvage, pour désigner la liqueur simple ou composée dont on peut user pour apaiser la soif, et que le mot de breuvage est celui qui convient pour désigner ces préparations que l'art fournit pour les délices ou pour la santé. La nature n'offre à l'homme que l'eau pour boisson, il ne s'en est pas contenté, et il s'est composé des breuvages. Les tisanes, les apozèmes et toutes les mixtions de la pharmacie, ne sont assurément pas des boissons naturelles, ce sont des breuvages que l'on prend par nécessité, et qu'on avale avec répugnance plutôt qu'on ne les boit. Tous les breuvages ne sont cependant pas aussi désagréables, et les sorbets rafraîchissants des Orientaux, l'infusion suave de leur moka, valent bien le nectar qui faisait le breuvage des dieux de la fable. (Le Rot de Flagis.)

On dit d'un breuvage qu'il est pernicieux et salutaire; on ne dira jamais boisson pour poison.

La potion est un médicament liquide et qui ne se prend qu'à petites doses, en quoi elle diffère des breuvages médicamentaux. On donne à un malade l'eau pure pour boisson, une tisane pour breuvage, un looeh, un cordial comme potion. (N.)

^ 205. Boiter, Clocher.

' La différence de ces deux termes paraît être absolument inconnue, tant ils sont généralement confondus au propre.

Le vice de boiter vient de l'emboîtement ou de l'enchâssement imparfait et difficile de quelqu'un des membres qui exécutent concurremment l'opération de marcher, ou d'une faiblesse, d'un relâchement de muscles, qui ne peuvent soutenir assez le poids du corps, ou en arrêter à propos le mouvement. Le vice de clocher vient d'une disproportion entre les colonnes ou les côtés qui

supportent le buste, ou d'une sorte de roideur oui ne souffre pas d'une part la même extension que les membres prennent librement de l'autre côté.

Celui qui va à cloche-pied ne 6otte pas, mais il cloche, ainsi que cette locution consacrée l'exprime. Il ne boite pas, car le corps reste bien placé, il est droit : il cloche, car il va avec un pied raccourci.

Celui qui jette alternativement le corps à droite, à gauche, sur le pied qui porte et qui soutient, de façon qu'il tombe également sur les deux côtés, ne cloche réellement pas ; car les deux côtés et les deux mouvements sont égaux, mais il boite, car il y a de l'un et l'autre côté un déplacement et une inclination désordonnée.

Boiter est donc proprement marcher avec une sorte de vacillation, en se jetant d'un côte, de manière que le corps est ou paraît être déhanché, dégingandé, déboité dans quelqu'une de ses parties inférieures; et clocher, marcher avec un pied raccourci ou en se jetant sur un côté trop court, de manière que le corps est ou paraît être tronqué, mutilé, inégal d'un ou d'autre côté dans sa base.

Clocher n'est pas moins employé au figuré qu'au sens propre, avantage qu'il a sur boiter. Suivant l'idée que nous venons de donner du premier de ces mots, il indique alors également un défaut de justesse, d'égalité, de parité, de mesure, etc. Nous disons qu'un vers cloche,- lorsqu'il n'a pas le rhythme requis; ou que toute comparaison cloche, parce que deux objets n'étant jamais parfaitement égaux ou pareils dans tous leurs rapports, la comparaison manque nécessairement d'une certaine justesse. Mais, attendu que clocher n'a point

Sroduit de famille, on dit qu'un vers qui pèche par la mesure est boiteux. On it avec Pascal, qu'un esprit est boiteux, lorsqu'il ne soutient point sa marche, son raisonnement, ses vues, qu'il ya bientôt de travers, bronene, s'égare.

On a dit autrefois clop pour boiteux ; vous lisez dans un ancien Traité des Vertus et des Vices, les aveugles et les clops. On dit encore quelquefois familièrement, doper f clopin9 dopant, clopiner, diminutif de doper, éclopé. Ces mots expriment la démarche pénible, mal assurée, chancelante, de quelqu'un qui traîne ses pas, sa jambe, son corps, comme un homme affaibli par quelque blessure, un accident, une maladie. (R.)