Bref, Court, Succinct

Bref ne se dit qu'à l'égard de la durée; le temps seul est bref. Court se dit à l'égard de la durée et de l'étendue; la matière et le temps sont courts. Succinct ne se dit que par rapport à l'expression; le discours seulement esUuccinct. On prolonge le bref, on allonge le court, on étend le succinct. Le long est l'opposé des deux premiers, et le diffus l'est du dernier.

Des jours qui paraissent longs et ennuyeux, forment néanmoins un temps qui paraît toujours très-bref m moment qu'il passe. Il importe peu à l'homme que sa vie soit longue ou courte; mais il lui importe beaucoup que tous les instants, s'il est possible, en soient gracieux. L'habit long aide le maintien extérieur à figurer gravement ; mais l'habit court est plus commode, et n'ôte rien à la gravité de l'esprit et de la conduite. L'orateur doit être succinct ou diffus, selon le sujet qu'il traite, et l'occasion où il parle. (G.)

On dit très-bien bref en parlant du discours : la brièveté est une des qualités nécessaires du style. Court, dans cette application, ne marque que la durée : quoique court, c est-à-dire ne durant que quelques instants, un discours peut n'être ni bref, ni succinct. Succinct est l'exagération du bref. Il faut toujours être bref, n'être jamais diffus, et être succinct dans ses résumés. (V. F.)