CRA

lie commun des hommes craint la mort au-dessus de tout; les épicuriens craignent davantage la douleur, mais les gens d'honneur pensent que l'infamie est ce qu'il y a de plus à craindre. Plus on souhaite ardemment une chose, plus on appréhende de ne la pas obtenir. Quelque mérite qu'un auteur se flatte d'avoir, il doit toujours redouter le jugement du public. Les femmes ont peur de tout, et il est peu d'hommes qui, à cet égard, ne tiennent de la femme par quelque endroit : ceux qui n'ont peur de rien sont les seuls qui font honneur à leur sexe. (G )

On craint par réflexion; la crainte est fondée ou non; elle est toujours raisonnée, sinon raisonnable; elle prend sa source ou dans la grandeur du danger que nous voyons ou dans notre faiblesse que nous connaissons.

J'appellerai V appréhension une crainte vague et indécise. Lorsqu'on ne voit pas clair dans l'avenir, qu'on hésite entre l'espoir de la réussite et la crainte de l'insuccès, on appréhende l'événement. Dans Y appréhension, on ne sait pas au juste ce que l'on craint, ni pourquoi l'on craint. C'est un degré de plus que l'inquiétude.

Redouter, c'est craindre avec fondement; voilà pourquoi c'est craindre trèsfort. Il n'y a jamais lâcheté à redouter.

La peur ne raisonne pas, elle est instinctive, elle est subite. Ce qui nous surprend nous fait peur : une ombre, un rien, tout nous fait peur.

Ptur a fait peureux, craindre a fait craintif, parce que l'on peut, par tempérament, être disposé à la crainte, à la peur. Redouter n'a formé ni substantif, ni adjectif actif, parce que l'on ne redoute pis par nature; il faut qu'il y ait une cause réelle, indépendante du caractère de celui qui redoute. 11 a l'ait l'adjectif passif redoutable. Peur n'a pas de passif, parce que la peur vient de la faiblesse de celui qui a peur. Appréhender ne s'emploie pas au passif, parce que ni la cause, ni le sujet de {'appréhension n'est bien déterminé.

On dit à celui qui a peur, pour le rassurer : ce Que craignez-vous?^ Un homme peut être craint qui n est pas redoutable: redouté, il est à craindre.

On dit : a Je crains, je redoute, j'appréhende sa colère. » Dans le premier cas on peut avoir tort; dans le second, on a raison de craindre les effets de cette colère, qu'on a déjà vue ou éprouvée; dans le troisième, on ne sait pas si elle éclatera.

Les exemples suivants confirment les différences que nous venons d'établir entre ces trois verbes :

Je crains Dieu, cher Âbner, et n'ai point d'autre crainte. (Racine.) Le péril le plus à craindre est celui qu'on craint le moins. (J.-J. Rousseau.)

Qui v? appréhende rien présume trop de soi. (Corn.)

et La Bruyère explique cette maxime :

La même justesse d'esprit qui nous fait écrire de bonnes choses nous fait appréhender qu'elles ne le soient pas assez pour mériter d'être lues.

Les hommes ne font pas assez de cas des hommes pour redouter leurs censures. (Massillon. )

11 faut ajouter que craindre a été employé très-souvent à la place de ses trois synonymes. On craint quelquefois ce qui n'est pas à craindre ; alors c'est avoir peur et appréhender. D'autres fois, si ce que l'on craint est à craindre, craindre s'emploie pour redouter. (V. F.)