Décider, Juger

Ces mots désignent en général l'action de prendre son parti sur une opinion douteuse, ou réputée telle. Voici les nuances qui les distinguent :

On décide une contestation et une question; on juge une personne et un ouvrage. Les particuliers et les arbitres décident : les corps et les magistrats jugent. On décide quelqu'un à prendre un parti; on juge qu'il en prendra un.

Décider diffère aussi de juger, en ce que ce dernier désigne simplement l'action de l'esprit, qui prend son parti sur une chose après l'avoir examinée, et qui prend ce parti pour lui seul, souvent môme sans le communiquer aux autres; au lieu que décider suppose un avis prononcé, souvent même sans «xamen. On peut dire en ce sens, que les journalistes décident, et que les connaisseurs jugent. (Encycl., IV, 668.)

Pour de l'esprit, j'en ai sans doute, et du bon goût  juger sans élude et décider de tout. (Molière).

Le xvme siècle était un temps de combat, au moins de petite guerre, et, pour lancer son trait contre les journalistes, l'auteur de l'Encyclopédie oublie ou dénature le sens de ses synonymes : il prend décider en mauvaise part et juger dans une acception favorable, mais on peut aussi bien juger impertinemment que décider avec impudence, témoin le marquis de Molière dont nous citons les paroles.

Décider, c'est prononcer un arrêt.

Juger, c'est examiner et porter un jugement.

Avant de décider il faut juger; mais pour juger, il faut savoir, c'est-à-dire, appuyer son examen sur des faits établis et des principes certains.

Qui décide sans avoir jugé est un suffisant; qui juge sans savoir est un insolent ou un sot.

11 y a des gens qui jugent et n'osent jamais décider; il y en a d'autres qui décident avant d'avoir jugé. Les uns craignent d'avoir une opinion à soutenir, les autres sont pressés d'en avoir une. — Les uns et les autres sont inutiles. (V. F.)