DEV

se sépare des autres, s'en éloigne, et les laisse, tant qu'il peut, derrière lui, pour les surpasser. Celui qui précède va avec les autres, marche de concert avec eux; ils viennent après lui, ou le suivent pour arriver avec lui.

.Ainsi on dit figurément devancer, et non précéder, pour surpasser en mérite, en fortune, en talent. Le disciple devance le maître et ne le précède pas.

On devance à la course, au concours ; et on emporte l'avantage, on remporte le prix sur ses concurrents. On précède dans une marche, dans une assemblée; et on prend le dessus ou le haut bout, on a le pas ou la préséance.

Celui qui sait mieux courir devance son compétiteur, et a le bénéfice. Celui qui, de droit ou de fait, est le premier en ordre, précède les autres et a la primauté.

Il faut nécessairement aller avant ou devant pour devancer : il suffit à%étre avant ou devant pour précéder. Dans une assemblée, vous précédez, vous ne devancez pas.

Hésiode a précédé Homère; il existait avant lui. Sylla devança Marins dans la tyrannie ; il y vint avant lui, et l'emporta sur lui.

La nuit a précédé le jour. L'aurore devance le soleil.

Les peuples qui jouissent d'un ciel serein, comme ceux de la Chaldée ont devancé les autres dans l'observation des astres. L'usage de compter par nuits a précédé, presque partout, celui de compter par jours.

L'instinct devance la raison : le désir précède la jouissance. (R.)