Adresse, Souplesse, Finesse, Ruse, Artifice
L'adresse est Fart de conduire ses entreprises d'une manière propre à y réussir. La souplesse est une disposition à s'accommoder aux conjectures et aux événements imprévus. La finesse est une façon d'agir secrète et cachée. La ruse est une voie déguisée pour aller à ses lins. L'artifice est un moyen recherché et peu naturel pour l'exécution de ses desseins. Les trois premiers mots se prennent plus souvent en bonne part que les deux autres.
L'adresse emploie les moyens ; elle demande de l'intelligence. La souplesse évite les obstacles; elle veut de la docilité. La finesse insinue d'une façon insensible ; elle suppose de la pénétration. La ruse trompe ; elle a besoin d'une imagination ingénieuse. L'artifice surprend; il se sert d'une dissimulation préparée. #
11 faut qu'un négociant soit adroit; qu'un courtisan soit souple; qu'un politique soit fin; qu'un espion soit rusé; qu'un lieutenant-criminel soit artificieux dans ses interrogations.
Les affaires difficiles réussissent rarement, si elles ne sont traitées avec beaucoup d'adresse. Il est impossible de se maintenir longtemps dans la faveur, sans être doué d'une grande souplesse. Si l'on n'est pas extrêmement fin, Ton est bientôt pénétré à la cour jusqu'au fond de l'âme. 11 n'est pas d'un galant homme de se servir de ruse, excepté en cas de représailles et en fait de guerre. On est quelquefois obligé d'user d'artifice, pour ménager les gens épineux, ou pour ramener au point de la vérité des personnes fortement prévenues. (Voyez l'article finesse, ruse.) (G.)
« L'adresse, dit Montesquieu, est une juste dispensation des forces que l'on a.» — L'adresse est toute dans l'exécution.
La souplesse est dans la conduite, l'art de plier à propos ; elle tient au caractère.
La finesse suppose de la subtilité et de la pénétration; elle est à la fois inventive et dissimulée; l'homme lin est pénétrant et impénétrable.
L'adresse est en elle-même bonne et honnèle; mais il faut la mettre au service d'entreprises honorables.
Les <;ens adroits savent être souples au besoin; mais la souplesse n'est pas très-éloignée de la bassesse; à force de plier on finit par ne plus pouvoir se relever.
a La finesse, dit La Bruyère, est l'occasion prochaine de la fourberie, de l'une à l'autre le pas est glissant -, le mensonge seul en fait la différence ; si on l'ajoute à la finesse c'est la fourberie. »
La finesse nous fait voir d'avance les obstacles, nous sert quelquefois à en élever à nos adversaires; l'adresse nous guide à travers tous les dangers; U souplesse nous fait nous relever de tous les coups.
