Don, Présent, Cadeau

Don, ce qu'on donne gratuitement, sans espoir de récompense on de salaire. Prisent, ce qu'on donne de la main à la main , ce qu'on offre, ce qu'on présente. On dit également les dons et les présents de Dieu, du ciel, de la nature; mais l'application est différente. Si on parle, d'une manière générale, des bienfaits répandus par Dieu, le ciel, la nature sur l'humanité, sur le monde, on se servira du mot don ; si l'on veut désigner un don particulier accordé à un seul, par grâce spéciale, on dira plutôt présent. Phèdre, donnant à la divinité qui la poursuit implacablement des passions humaines, s'écrie :

Déiesiables flatteurs, présent le plus funeste. Que puisse Taire aui rois la colère céleste!

«On fait, dit Roubaud, don de son cœur, on n'en fait pas présent ; on cède l'empire sans livrer la chose.» Mais Racine, voulant parler d'un coeur qui

s'abandonne tout entier, dit :

Il lui fit de son cœur un présent volontaire,

a Puisque le don a pour but particulier l'avantage de celui à qui on le fait, on fait plutôt don do choses utiles ; puisque le présent est plutôt offert par le désir de plaire à la personne qui l'agrée, on fait plutôt prient de choses agréables. Ainsi, vous dire/, plutôt les dons de Cérès et les présents de Flore, suivant la remarque de d' Aie mbert. Vous direz, eu égard* a l'utilité, 6 don du ciel! prévoyante sagesse! et vous dites, eu égard a l'agrément, présent du ciel! 4 divine amitié ! Mais ce n'est pas à dire , comme on l'ajoute , que le don soit en lui-môme d'une nécessité absolue, et le présent de pur agrément. » (R.)

Le cadeau était d'abord un repas, une fêle que l'on offrait surtout aux femmes. (Voir Corneille, te Menteur.) Aujourd'hui il est, dans le style familier, synonyme de prisent : mais c'est un prêtant de petite valeur Bt fait unique- " esse. Le proverbe lui-même dit aujourd'hui : a Les