Érudit. Docte, Savant

Ces (rois termes sont synonymes, en ce qu'ils supposent des connaissances acquises par l'étude.

L'érudit et le docte savent des faits dans tous les genres de littérature : l'erudit en sait beaucoup; le docte les sait bien. Le docte et le savant connaissent avec intelligence; le docte connaît des faits de littérature, qu'il sait appliquer ; le savant connaît des principes, dont il sait tirer les conséquences.

Une bonne mémoire et de la patience dans l'étude suflisent pour former un érndit : ajoutez-y de l'intelligence et de la réflexion, vous aurez un homme docte : appliquez celui-ci h des matières de spéculation et de sciences, et donnez-lui de la pénétration, vous en ferez un savant.

Si l'on peut employer indifféremment les termes d'erudit et de docte, c'est lorsqu'on ne veut indiquer que l'objet du savoir, sans rien dire de la manière dont on sait. Si les termes de docte et de lavant peuvent être pris l'un pour l'autre, c'est lorsqu'on ne veut désigner que la manière intelligente et raisonnes dont ils savent, et que l'on fait abstraction de l'objet du savoir. Mais les termes d'erudit et de savant ne peuvent jamais se mettre l'un pour l'autre, parce qu'ils diffèrent en tout point, et par l'objet, et par la manière : celte différence est si grande, que savant est toujours un éloge; au lieu que l'on dit quelquefois, par une sorte de mépris, qu'un homme a est qu'un érudit.

Ces trois termes se disent des personnes; mais il n'y a que docte et savant qui se disent des ouvrages.

On dit d'un livre qui contient beaucoup de faits de littérature et grand nombre de citations, non pas qu'il est érudit, mais qu'il est rempli d'eVWift'on. On dit un docte commentaire, pour marquer que l'érudition y est employée avec discrétion et avec intelligence. Un ouvrage est savant quand on i ■--, ou qu'on les y emploie