Expérience, Essai, Épreuve

L'expérience regarde proprement la vérité des choses ; elle décide de ce qui est ou de ce qui n'est pas, éclaircit le doute et dissipe l'ignorance. V essai ïoncerne particulièrement l'usage des choses ; il juge de ce qui convient ou ne îonvient pas, en fixe l'emploi, et détermine la volonté. L'épreuve a plus de } rapport à la qualité des choses : elle instruit de ce qui est bon ou mauvais, ? distingue le meilleur, et guérit de la crainte d'être trompé. Ainsi, l'expérience est relative à l'existence, V essai à l'usage, V épreuve aux attributs (Encycl., V. 837.)

On fait des expériences pour savoir, des essais pour choisir, et de3 épreuves pour connaître.

Nous nous assurons par Y expérience si la chose est ; par Y essai, quelles sont ses qualités; par \ épreuve, si elle a la qualité que nous lui croyons. [Encycl.y ibid.)

L'expérience confirme nos opinions; elle est la mère. de la science. V essai conduit notre goût; il est la voix de la satisfaction. L'épreuve rassure notre confiance ; elle est le remède contre l'erreur et contre la fourberie. (G.)