Fabrique, Manufacture

Fabrique présente spécialement l'idée de l'industrie, de l'art, du travail même de la fabrication. Manufacture a spécialement rapport au genre d'établissement ou d'entreprise, aux ouvrages mêmes et à leur commerce. L'ouvrier dit fabrique là ou le marchand dit manufacture. On remarque la bonté de la fabrique, et on parle du commerce des manufactures. Les mots fabriquer fabrication, etc., expriment l'industrie ; les mots facture, factorerie, etc., sont plus particuliers au commerce.

La fabrique roule plutôt sur des objets plus communs et d'un usage plus ordinaire; la manufacture, sur des objets plus relevés et d'une plus grande recherche. On dira des fabriques de bas, de bonnets, et des manufactures de glaces, de porcelaines ; des fabriques de draps communs, et des manufactura de draps superfins. Les fabriques sont donc, par leur utilité, beaucoup plus précieuses que les manufactures. On a très-bien observé et fort bien dit que Colbert, pour élever des manufactures, renversa les fabriques. Il y a des manufactures royales, et non des fabriques royales.

Dans le même genre de fabrication ou d'ouvrages, la fabrique est une manufacture en petit; et la manufacture est une fabrique en grand. Lorsqu'il n'est question que de l'étendue de l'entreprise, la manufacture a beaucoup d'avantage sur la fabrique : mais il ne faut pas toujours s'en rapporter au nom; le faste ne prouve pas la richesse : le mot de fabrique est donc modeste; manufacture est un grand mot. (R.)