Jour, Journée

Il me semble qu'il en est de la synonymie de ces deux termes, comme de celle d'an et d'année (i). ,

Le jour est un élément naturel du temps, comme l'an en est un élément déterminé. De là vient qu'on se sert du mot jour pour marquer une époque, ainsi que pour déterminer l'étendue d'une durée. De même que l'on fait abstraction de l'étendue des points élevés, on envisage aussi le jour sans attention à sa durée.

La journée est envisagée, au contraire, comme une durée déterminée, et divisible en plusieurs parties, à laquelle on rapporte les événements qui peuvent s'y rencontrer. De là vient que Ton qualifie [ajournée par les événements même qui en remplissent la durée.

La semaine est composée de sept jours ; le mois ordinaire, de trente jours; et l'année de trois cent soixante-cinq jours. On désigne la vie entière par la pluralité de ses éléments : nous avons vu de nos jours de grands événements. Quand on a passé ses beaux jours dans l'oisiveté ou dans la débauche, on est presque assuré de passer ses vieux jours dans la misère ou dans la douleur.

La journée est l'espace de temps qui s'écoule depuis l'heure où l'on se lève jusqu'à l'heure où l'on se couche. Quand le temps est serein et doux, il fait une belle journée. Une journée est heureuse ou malheureuse, agréable ou triste, à raison des événements qui s'y passent. La journée de Malplaquet fut fâcheuse pour la France, celle de Fontenoy fut glorieuse. On donne aussi le nom de journée au travail que l'on fait dans le cours d'une journée, et souvent au salaire même de ce travail.

Le mot de jour se prend quelquefois pour la clarté du soleil quand il est sur l'horizon, et quelquefois pour les ouvertures pratiquées dans un bâtiment, à dessein d'y introduire cette clarté : dans aucun de ces deux sens, jour n'est synonyme de journée ; et les exemples qui ne se prêteraient point aux distinctions que l'on vient d'assigner rentreraient à coup sûr dans l'un des deux, soit proprement, soit ligurément. (B.)

Le jour exprime une durée et il est susceptible d'être divisé, aussi l'a-t-il été de plusieurs manières parles peuples divers. On appelle jour artificiel le temps de la lumière qui est déterminé par le lever et le coucher du soleil, et jour naturel celui qui est composé de 24 heures, depuis minuit jusqu'au minuit suivant. Ces diverses acceptions du mot jour n'ont rapport qu'à la physique et uu temps. Mais l'espace de temps auquel on a donné ce nom a des rapports essentiels avec nous; et l'on appelle journée cet espace considéré sous ce point de vue. Ainsi la journée en ce sens est l'espace de temps qui s'écoule pour nous, depuis l'heure où nous nous levons ju qu'à celle où nous nous couchons. Une journée est heureuse ou malheureuse, agréable ou désagréable, triste ou gaie, à raison des événements relatifs à nous, qui s'y passent. On donne aussi le nom de journée au travail que l'on fait dans le courant d'une journée, et souvent au salaire même du travail. Il a fait un beau jour se dit relativement à la pureté de l'air, à l'état de l'atmosphère. Il a fait une belle journée se dit relativement aux actions, aux travaux, aux desseins que ce beau jour a ou doit avoir favorisés. Le lever du soleil nous annonçait un beau

(1) Il faut remarquer pourtant qu'on ne Hit pas un an heureux, tandis qu'on dit un beau jour, un jour heureux. Ou dit aussi le matin de tel jour, et non le printemps, l'automne de tel an. (V. F.)