Joyau, Bijou

Les joyaux sont plus beaux, plus riches, plus précieux; les [bijoux sont plus jolis, plus agréables, plus curieux. Dans la comparaison, on voit le joyau plus en grand, et le bijou plus en petit. Ou dit les joyaux de la couronne, on les garde dans un trésor : une femme parle de ses bijoux, elle les serre dans un écrin.

Vous donnerez à des enfants quelques bijoux, et non des joyaux ; une femme s'est réservé dans son contrat de mariage ses joyaux', c'est ainsi du moins qu'on disait autrefois, plutôt que ses bijoux. Le joyau est censé d'un plus grand prix que le bijou. Ainsi donc les joyaux sont pris, en général ou collectivement, pour marquer la richesse de l'ensemble, et un bijou, tel bijou en particulier, pour en marquer la qualité et l'usage.

Le bijou est toujours un ouvrage travaillé ; le joyau n'est quelquefois que la matière brute. C'est surtout la façon que l'on considère dans le bijou, et la matière dans le joyau. Ainsi, la joaillerie se distingue de la bijouterie en ce qu'elle comprend dans son négoce les pierreries qui ne sont pas taillées ou montées. On comprend dans la dénomination de bijou une quantité prodigieuse de choses usuelles, telles que des tabatières, des cannes, des étuis, et ces choses-là ne sont pas des joyaux, comme les pierreries.