Amant, Amoureux

Il suffit d'aimer pour être amoureux. Il faut témoigner qu'on aime pour être amant.

On devient amoureux d'une femme dont la beauté touche le cœur. On se fait amant d'une femme dont on veut se faire aimer; les tendres sentiments naissent en foule dans un homme amoureux, les airs passionnés paraissent avec ménagement dans les manières d'un amant.

On est souvent très-amoureux sans oser paraître amant. Quelquefois on se déclare amant sans être amoureux.

C'est toujours la passion qui rend amoureux; alors la possession de l'objet est Tunique fin qu'on se propose. La raison ou l'intérêt peut rendre amant; alors un établissement honnête ou quelque avantage particulier est le but où l'on tend.

Il est difficile d'être amoureux de deux personnes en même temps; il n'y a que la Philis de Scire qui se soit trouvée dans le cas d'être amoureuse de deux hommes, jusqu'à ne pouvoir donner ni de préférence, ni de compagnon à l'un des deux. Mais il n'est pas rare de voir un amant servir tout à la fois plusieurs maîtresses; on en a même vu qui ont poussé le goût de la pluralité jusque dans le mariage. On peut aussi être amoureux d'une personne et amant de l'autre; on parle à celle que l'intérêt engage à rechercher, tandis qu'un soupire pour celle qu'on ne peut avoir ou qu'il ne convient pas d'épouser.

L'assiduité détermine l'occasion à favoriser les desseins u un homme amoureux. Les richesses donnent à Y amant de grands avantages sur ses rivaux.

Amoureux désigne encore une qualité relative au tempérament; un penchant dont le terme amant ne réveille point l'idée. On ne peut empêcher un homme d'être amoureux; il ne prend guère le titre d'amant qu'on ne le lui permette. (Encycl., I, 316.)

J'ajoute, au hasard de rougir de la remarque, que le mot d'amant est substantif, que celui d'amoureux est adjectif, et qu'il n'y a que le bas peuple qui dise mon amoureux, pour dire mon amant. Mais je dûs cette déférence à un célèbre académicien, qui a observé que le rang de synonymes pourrait faire croire qu'on les met dans la même classe grammaticale, dont l'instruction, n'ayant aucun rapport à la délicatesse du sens et à la précision des idées, n'est nullement de mon district. (G.)

Aujourd'hui ces deux mots ne sont plus du tout synonymes. V amant a les faveurs que recherche Yamoureux; mais Y amoureux peut avoir des vues légitimes, Yamant jouit toujours du fruit défendu. Une coquette peut avoir beaucoup d'amoureux, une femme galante a toujours ou, au moins, a toujours eu plus d'un amant. (V. F.)