Mépriser, Dédaigner, Mépris, Dédain

Mépriser, c'est mal priser, croire mauvais, indigne d'attention ; dédaigner, c'est ne pas daigner regarder.

Le mépris vient donc du peu d'estime qu'on fait d'une chose, d'une personne ; le dédain, de l'estime où Ton est de soi.

On méprise un conseil qu'on ne trouve ni utile, ni important ; on dédaigne un conseil, quand on a confiance absolue en ses propres lumières.

On a quelquefois raison de mépriser, jamais de dédaigner ; il y a des choses et des hommes méprisables; dédain n'a pars formé d'adjectif en ce sens, et c'est naturel. 11 y a beaucoup de choses et d'hommes dédaignés parce qu'il y a beaucoup de fierté et d'aveuglement parmi les grands.

On dit tomber dans le mépris (le mépris est passif); quand on dit essuyer le dédain, il faut ajouter de qui (dédain est toujours actif).

En général, nous aimons mieux être méprisés que dédaignés, c'est-à-dire que nous pardonnons plus facilement à un autre la mauvaise opinion qu'il a de nous, que la trop bonne idée qu'il a de lui. Il est vrai qu'il est plus facile de faire tomber son mépris que son dédain : nous le détromperons plus vite sur notre compte que sur le sien. (V. F.)