Hont, Montagne, Montueux, Montagneux

Il y a des pays montueux et des pays montagneux. Les monts font les pays montueux; et les montagnes, les pays montagneux.

L'Académie, Boubours, et M. Beauzée surtout, ont fort bien observé que le mont désigne une masse détachée, ou réellement, ou idéalement, de toute autre, et que ce mot ne se dit guère en prose qu'avec un nom propre, le mont Sinaï, le mont Parnasse, le mont Atlas, le mont Taurus, le mont Genis, les monts Pyrénées, etc. :

Au pied du mont Adule, entre mille roseaux... (Boileau.)

Où sur le mont Sina la loi nous fut donnée. . .

Mont fameux où Dieu même a longtemps habité. (Racine.)

au lieu que le mot de montagne ne forme qu'une dénomination vague, désignant seulement l'espèce de corps ou de masse , sans aucune distinction individuelle; aussi faut-il qu'il soit suivi de la préposition de pour être appliqué à des objets individuels, et l'on dit les montagnes (\es Alpes, les montagnes Je Suisse, etc. Les montagnes de l'Afrique et du Pérou sont les plus hautes que l'on connaisse. (Buffon.)

L'usage ne suppose-t-il pas manifestement entre eux quelque différence physique, marquée par une modification particulière dans le mot composé? La.montagne ne réveille-t-elle pas toujours dans notre esprit l'idée d'une masse plus forte, plusj grosse, plus large, plus vaste, en général plus grande que mont ? Le mont est opposé au val ou vallon :

Sacré mont, fertile vallée! (Racine.)

On court par monts et par vaux : la montagne est proprement opposée à la plaine; on mène paître un troupeau de la plaine sur la montagne. Si une province est divisée en deux parties, Tune fort élevée à l'égard de l'autre, la partie élevée s'appelle la montagne, et l'autre la plaine. La montagne a toujours quelque chose de grand et d'extraordinaire : Semblable à ces hautes montagnes, dont la cime, au-dessus des nues et des tempêtes, trouve la sérénité dans sa hauteur, et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne. (Bossuet.) Le mont varie et s'abaisse même par degrés jusqu'à devenir un monticule.

Ainsi, un pays fort inégal, tout coupé de terres, de collines, de monticules, de monts, est montueux. Un pays, tantôt très-élevé, tantôt très-bas, entrecoupé de montagnes et de plaines, hérissé d'un côté, uni de l'autre, est mon" tagneux. (R.)

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