Mot, Terme, Expression

Le mot est de la langue ; l'usage en décide. Le terme est du sujet : la convenance en fait la bonté. L'expression est la pensée ; le tour en fait le mérite.

La pureté du langage dépend des mots : sa précision dépend des termes, et son brillant, des expressions.

Tout discours travaillé demande que les mots soient français, que les termes soient propres, et que les expressions soient nobles.

Un mot hasardé choque moins qu'un mot qui a vieilli. Les termes d'art sont aujourd'hui moins ignorés dans le grand monde ; il en est pourtant qui n'ont de grâce que dans la bouche de ceux qui font profession de ces arts. Les expressions guindées et trop recherchées font à l'égard du discour* ce que le fard fait à l'égard de la beauté du sexe; employées pour embellir, elles enlaidissent. (G.)

Mot me paraît principalement relatif au matériel, ou à la signification formelle qui constitue l'espèce : ferme se rapporte plutôt à la signification objective qui détermine l'idée, ou aux différents sens dont elle est susceptible.

Lelhrer', par exemple, est un mot de deux syllabes; voilà ce qui en concerne le matériel; et par rapport à la signification formelle, ce mot est un, verbe, au présent de l'infinitif. Si l'on veut parler de la signification objectée. dans le sens propre, leurrer est un terme de fauconnerie; et dans le sens figuré, où nous l'employons au lieu de tboiiper par de fausses apparences. c'est un terme métaphorique. Ce serait parler sans justesse, et confondre 1« nuances, que de dire que lecrrkr est un terme de deux syllabes, et que et "infinitif; ou bien que lki-rrer, dans sr