Observer, Garder, Accomplir

Ces termes sont synonymes dans le sens de faire, suivre, exécuter ce qui est prescrit par un commandement, une règle, une loi.

Le sens propre d'observer est d'avoir sous les yeux, de donner son attention

sommer.

Vous observez la loi par votre attention à exécuter ce qu'elle prescrit: vous la gardez par le soin continuel de veiller à ce qu'elle ne soit violée en aucun point : vous l'accomplissez par votre exactitude à remplir entièrement et finalement tout ce qu'elle ordonnait.

Observer marque proprement la fidélité à son devoir; garder, la persévérance et la continuité ; accomplir, la perfection ou la consommation de l'œuvre.

Le précepte <jui n'oblige qu'à certaines actions et dans certains cas, comme le précepte du jeûne, vous l'observez. L'obligation qui vous lie sans cesse, et que vous pouvez à chaque instant violer, comme la foi conjugale, vous la gardez. L'œuvre qu'il s'agit de terminer ou de mettre à fin, comme une pénitence imposée, vous V accomplissez. (R.)

Garder a deux acceptions : défendre, être le gardien de, et retenir, observer. 11 semble qu'en comparant garder à observer, Roubaud n'aurait dû avoir en vue que la seconde de ces exceptions : garder le respect, le silence, les bienséances, ce n'est pas les défendre, c'est éviter de les choquer, de les rompre; tandis qu'o&*erver indique une attention réelle, effective en même temps que minutieuse; garder ne représente que l'idée négative de ne pas violer, ne pas transgresser* On observe le silence, quand le silence est commandé; on le

808 OCG

garde en se taisant. On aurait tort de ne pas observer le silence prescrit ; on est quelquefois coupable de garder le silence.

Une conscience exacte observe fidèlement les règles. Une conscience timorée garde scrupuleusement les lois. Une conscience droite donne la force d'accomplir sans trouble tous les devoirs, même ceux qui sont en dehors des règles et des lois. (V. F.)