Anéantir, Détruire

Ce qu'on détruit cesse de subsister, mais il en peut rester des vestiges; ce qu'on anéantit disparaît tout à fait. Ce dernier mot a plus de force que l'autre, ac façon que Y anéantissement est une destruction totale.

Détruire s'emploie ordinairement, dans le sens littéral, pour les choses composées et faisant corps par l'union de leurs parties ; anéantir ne se dit littéralement que de l'être simple dans les proportions de physique; ailleurs, il a toujours un sens hyperbolique.

Le temps détruit tout. Conçoit-on que ce qui existe puisse être anéanti? C'est un plaisir de voir un orgueilleux anéanti par un plus superbe que lui. (G.)