On, L'on

Ces deux expressions sont entièrement semblables pour le sens; elles ne différent dans l'usage que par rapport à la délicatesse de l'oreille, pour éviter la cacophonie. Il me paraît qu'on doit se servir de l'on après et, s*, ou, et même après que, lorsque le mot qui suit commence par la syllabe com ; qu'ailleurs, il est ordinairement mieux de se servir d'on.

Que Von convienne toujours de la valeur des termes, si l'on veut s'entendre. On peut commencera lire cet ouvrage par où l'on voudra; et l'on doit le lire à plus d'une reprise.

Quelquefois la poésie met l'on au lieu d'on, uniquement pour la mesure du vers. (G.)

Dans l'écriture abrégée, hom voulait dire horno, homme. Hom, hony se prononce on : par succession de temps, on a écrit comme on prononçait. On dit* signifie donc homme dit. On ou homme dit est une proposition particulière; car on signifie un homme quelconque, quelqu'un, et des gens. L'on, l'homme dit, est une proposition générale; l'on signifie les nommes, la généralité, la multitude du moins. On est un pronom indéfini : l'on est une expression collective.

Cette distinction si naturelle de sens, Vaugelas, Dumarsais, et presque tous nos habiles grammairiens, l'ont reconnue. Dumarsais reproche même à l'abbé Girard de ne pas l'avoir observée, a Quand nous disons si l'on au lieu de si on, dit-il en parlant du bâillement, Yl n'est point alors une lettre euphonique, quoi qu'en dise l'abbé Girard. On est un abrégé de homme; on dit l'on comme on dit l'homme. On marque une proposition indéfinie , individuum vagum. » Comment se peut-il donc que ce grammairien philosophe conclue ensuite, avec la foule, a qu'il est indifférent pour le sens de dire on dit ou l'on dit, » et que c'est à l'oreille à décider lequel doit être préféré?

C'est une règle que quaud on répète plusieurs on ou l'on9 il faut toujours dire de même. On loue, on crie, et non pas on dit et l'on fait. (R.)