LIMER, POLIR

Le sens propre de limer est d'enlever avec la lime les parties superficielles eï. saillantes d'un corps dur : celui de polir est de rendre, par le fiotlement, un corps uni, luisant, agréable à l'oeil.

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L'action de limer a plusieurs objets différens : on lime pour po^V pour amenuiser, pour scier ou couper. L'action de polir s'exerce par diffërens moyens : on polit avec la lime , avec l'émeril , avec le polissoir, etc.

Limer pour polir, c'est enlever les aspérités, les parties superflues, ce qu'un corps a de rude et de raboteux. Polir ajoute à cet effet celui de donner au corps la netteté, la clarté, le lustre qu'exige la perfection. Vous apercevrez les coups de lime sur Touvrage , si on ne lui a pas donné le poli.

Lime, au figuré, désigne fort bien la critique qui retranche, réforme, corrige , efface ce qu'il y aurait d'inégal , d'inexact , de dur , de rude dans un ouvrage d'esprit : poli désigne bien la dernière façon , la dernière main, la perfection, l'agrément et le brillant qu'il s'agit d'y mettre.

Polir fait que le travail de limer disparaît. L'exactitude, la correction, la précision , l'égalité, font un style limé : le style poli a de plus beaucoup d'élégance, une grande pureté, une douce harmonie, quelque chose de brillant ou de lumineux. Bossuet et Corneille ne s'occupent point à limer leur style ; Fénelon et Racine polissent le leur avec beaucoup de soin.

Bouhours dit : Il faut prendre garde de ne rien ôter de la substance et de l'agrément du discours , à force de le limer et de le polir. Voilà l'écrivain qui sent la force des termes, et les met à leur place. Il faut polir et limer un ouvrage, dit Saint-Evremond, afin d'en ôter la première rudesse , qui sent le travail de composition. Voilà un écrivain qui intervertit les termes et néglige son style. Il est clair que polir dit plus que limer ; qu'il ne s'agit pas de limer après qu'on a poli ; et qu'on ôte la première rudesse de la composition en limant, au lieu qu'on poiit pour ôter toute trace de rudesse. ( R.)