MALADRESSE, MALHABILETÉ

L'un et l'autre expriment un défaut d'aptitude pour réussir. Mais il y a entre ces deux termes une différence : c'est que la maladresse ,se dit, dans le sens propre, du peu d'aptitude aux exercices du corps ; et que la malhabileté ne se dit que du manque d'aptitude aux fonctions de l'esprit.

Un joueur de billard est maladroit ; un négociateur est malhabile.

Comme nous aimons assez à rendre sensibles les idées intellectuelles, par des métaphores tirées des choses corporelles , on nomme quelquefois, au figuré, maladresse, le manque d'intelligence et de capacité pour les opérations qui dépendent des vues de l'esprit : mais il n'y a pas réciprocité ; et l'on ne nommera jamais malhabileté le défaut d'aptitude aux exercices coq^orcls.

On peut donc dire qu'un négociateur est maladî'oit ; mais on ne dira pas qu'un joueur de billard soit malhabile. ( B.)