MATIÈRE, SUJET

» La matière, dit l'abbé Girard, est ce qu'on emploie dans le travail : le sujet est ce sur quoi l'on travaille.

» La matière d'un discours consiste dans les mots, dans les phrases et dans les pensées. Le sujet est ce qu'on explique par ces mots, par ces phrases et par ces pensées.

» Les raisonnemens, les passages de l'Ecriture sainte, les pensées des Pères de l'Église, les caractères des passions, et les maximes de morale, sont la matière des sermons. Les mystères de la foi et les préceptes de l'Evangile en doivent être le sujet. »

L'aufeur prend évidemment ici la matière pour les matériaux ; or, matière n'est point, dans cette acception, synonyme de sujet. On ne dii'a jamais que les mots, les pensées, les raisonnemens, sont le sujet d'un discours; c'est la matière dont ils sont composés. Mais outre cette matière ou ces matériaux qu'on met en œuvre, il y a une matière sur laquelle on travaille, dont on traite, qu'on explique; et c'est cellelà qui est synonyme de sujet : le sujet est la matière particulière dont nous traitons.

La matière est le genre d'objets dont on traite; le 5U/W est l'objet particulier qu'on traite. Un ouvrage roule sur une matière, et on traite divers sujets. Les vérités de l'Evangile sont la matière des sermons : un sermon a pour sujet quelqu'une de ces vérités.

Il faut posséder toute la matière pour bien traiter le plus petit sujet. Tout tient à tout. (R.)