MÉTAMORPHOSER, TRANSFORMER

Opérer un changement de forme.

La métamorpJiose appartient à la mythologie ; le mot dénomme les changemens de formes opérés par les dieux de la fable. La transformation appartient également à l'ordre naturel et à l'ordre surnaturel ,

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le mot indique tout cliangement de forme quelconque , même dans lé langage des sciences exactes.

Métamorphose n'exprime, au propre, qu'un changement de forme; transformation de'signe encore quelquefois d'autres cliangemens, comme la transmutation ou la conversion des métaux , la transsubstantiation ou le changement de substance , etc. Les mystiques appellent transformation V état d'une âme confondue, perdue, abîmée, pour ainsi dire, en Dieu par la contemphtion.

La métamorphose emporte toujours une idée de merveilleux ; et il n'eu est pas de même de la transformation^ suivant ce qui vient d'être remarqué. Ainsi , au figuré , la métamorphose est une transformation merveilleuse, extraordinaire, étonnante, un changement prodigieux , inattendu , incroyable , de manières , de conduite, de sentimens, de caractère ou de mœurs. La métamorphose est d'ailleurs une transformation si entière, que l'objet, ne conservant aucun de ses traits, est absolument méconnaissable. La transformation sera plus simple et plus facile ; elle s'arrête même ordinairement aux apparences et aux manières.

Le libertin se transforme quelquefois par respect humain ; il est métamorphosé ^ax la conversion. (R.)