MONT, MONTAGNE, MONTUEUX, MONTAGNEUX

Il y a des pays montueux et des pays montagneux. Les monts font les pays montueux; et les montagnes., les pays montagneux.

L'Académie, Bouhours, et M. Beauzée surtout, ont fort bien observé que le m.ont désigne une masse détachée, ou réellement, ou idéalement, de toute autre, et que ce mot ne se dit guère en prose qu'avec un nom propre, le mont Sinaï, le mx)nt Parnasse , le mont Atlas., le mont Taurus., le mont Cenis, les monts Pyiéne'es, etc. : au lieu que le mot de montagne ne forme qu'une dénomination vague, désignant seulement l'espèce de corps ou de masse , sans aucune distinction individuelle; aussi faut-il qu'il s>oit suivi de la préposition f^e pour être appliqué à des objets individuels, et l'on dit les montagnes des Alpes, les montagnes de Suisse, etc.

L'usage ue suppose-t-il pas manifestement entre eux quelque différence physique, marquée par une modification particulière dans le mot composé? La montagne ne réveille-t-elle pas toujours dans notre esprit l'idée d'une masse plus forte, plus grosse , plus large, plus vaste, en général plus grande que mont ? Le morit est opposé au val ou vallon ; on court par monts et par vaux : la montagne est proprement opposée à la plains ; on mène paître un troupeau de la plaine sur la montagne. Si une province est divisée en deux parties, l'une fort élevée à l'égard de l'autre , la partie élevée s'appelle la montagne , et l'autre la plaine. La montagne a toujours quelque chose de grand et d'extraordinaire : le mont varie et s'abaisse même par degrés jusqu'à devenir un monticule.

Ainsi, un pays fort inégal, tout coupé de terres, de collines, de monticules, de monts., est montueux. Un pays, tantôt très élevé, tantôt très l)as, entre-coupé de montagnes et de plaines, hérissé d'uu côté, uni de l'autre, est montagneux. (R.)