NUE, NUÉE, NUAGE

Il semble que nue marque plus particulièrement les vnpo'.u's l(^s plus élevées ; que nuée désigne mieux une grande quantité de vapeurs étendues dans l'air et promettant de l'orage ; et que nuage soit plus propre à caractériser un amas de vapeurs fort condensées.

Ainsi ridée de nue fait penser à l'élévation; celle de nue'e, à la quantité et à l'orage ; et celle de nuage à l'obscurité.

On dit donc d'un oiseau qu'il se perd dans les nues, pour dire qnil s^élève fort haut dans la région de l^air ; qu'une nue'e s'étend vers la droite, pour marquer ce qui est exposé aux accidens dont elle mennce; et qu'un nuage ne tardera point à crever , pour indiquer qu'il est extraordinairement condensé et noir.

Ces idées accessoires deviennent- presque les principales dans le sens figui'é.

On dit , élever quelqu'un jusqu'aux nues., pour dire , le louer excessivement : faire sauter quelqu'un aux nues., pour dire, l'impatienter, faire qu'il s'emporte : tomber des nues^ pour dire , être cxtrcmemont surpris et étonné, ou quelquefois embarrassé, comme on l'est quand on tombe de haut. Un homme tombé des nues , pour désigner un homme qui n'est connu, ni avoué de pei'sonnc sur la terre : se perdre dans les nues, en parlant de quelqu'un qui, dans ses discours et dans ses raisounemcns, s'élève de manière à faire perdre aux autres, et à perdre lui-minie de vue le sujet qu'il traite , ou ce qu'il a entrepris do

ï4o , NUE

piouvc^r. Oii voU dominer dans toutes ces phrases Fidée d'élëvation , celle des vapeurs a disparu ; et dans tous ces cas , ou ne pourrait se servir al de mie'c , ni de nuage , qui ne réveilleraient point l'idée d'élévation que l'on envisage principalement.

Ou dit fiqurément qu'une nuée se forme, et ne tardera pas à éclater, pour faire entendre qu'une entreprise , un complot, une conspiration , un projet de punition ou de vengeance se prépare, et n'est pas loin de se manifester paf des etTets frappans : et l'on dit une nuée d'hommes , il'oiseaux, d'animaux, pour une troupe considéi°able des uns ou des autres. Ou voit dominer ici Tidée de la quantité, ou de quelque chose de sinistre.

Enfin l'on dit, un nuage de poussière, pour marquer l'obscurcissement de l'air par la quantité de poussière qui y est élevée. Avoir un nuage devant les yeux, pour désigner quelque chose que ce soit qui empêche de voir distinctement ; et plus figurément encore on appelh; nuages les doutes, les incertitudes et les ignorances de l'esprit humain. Ici c'est l'idée d'obscurité qui est principalement envisagée. (B.)