PAUVRE, INDIGENT, NÉCESSITEUX, MENDIANT

GUEUi.

Je ne suis point paiwre, disait un bon paysan qui n'avait pour tout bien que ses bras, et sur ses bras une famille ; mais à qui l'on offrait la charité quand il demandait du trayail. U y a le pauvre qui demande du travail pour vivre, et le pauvre qui demande l'aumône et qui ea vit. Le premier est un homme pauvre ; le second est ce qu'on appelle un pamre, un mendiant, un gueux. Pauv/e de profession, il fidt le métier de mendiant , et communément avec la livrée du gueux ; il mendie, il gueuse. Pauvreté n'est pas vice, sans doute; mais la mendicité est l'abus et la honte de la pauvreté. Je ne dis pas que le mendiant SDit coupable, et encore moins punissable; je dis seulement que c'est ou sa faute ou celle d'autrui d'eu être réduit là. Quoi qu'il ea soit, il fallait d'abord distinguer \e pauvre, V indigent , le nécessiteux, le gueux, qui ne sont que dans le besoin, d'avec ceux qui se font uu état de la mendicité.

Le pauvre a peu; il est mal partagé, il manque de fortune.

Uindigent n'a point de bien ; i! éprouve le besoin , il pâtit.

Le nécessiteux est dans les liens et les douleurs de la nécessité ^ d'un besoin urgent, d'une détresse dont il ne peut se tirer.

Le mendiant tend la main en demandant et pour recevoir la charité.

Gueux signifie dépouillé , dénué de biens. Nous disons un gueux! revêtu, par la raison que le propre du gueux est d'être nu , dénué y

PAl

dépouillé. Les guenilles sont l'équipage du gueux : on dit un equi-^ page de gueux. Nous appelons hyperholiqueincnt gueux celui qui n'a pas la fortune et le costume de son »'lat. Gueux est un mot injurieux ; et il indique, au physique et au moral, un désordre , \\n dérèglement : vous appelez g"aez/x un misérable, un fripon, un homme vil , etc. Les gueux sont de vilains pauures, des mendians suspects, des fainéans vagabonds.

he pauf^re n'a qu'une existence précaire : il est exposé au besoin. h'indigenl est dans le besoin ; il éprouve de la souffrance. Le néccs' sileux est dans une extrême détresse ; il manque des nécessités de l.i vie. Le mendiant professe, pour ainsi dire, la misère ; il va sollicitant la charité publique. Legaeujt:, gueusant, étale la nudité ou le dénuement de la misère ; il mendie avec l'appareil le plus dégoûtant et le plus révoltant.

La pauvreté est une condition laborieuse ; Y indigence une dangereuse crise ; la nécessité une maladie mortelle ; la mendicité une profession infâme ; la gueuscrie, prise pour le métier fainéant de gueuscr, est la plus vile etja plus odieuse mendicité. { R.)