PAYER, ACQUITTER

Payer, donner ce dont on est convenu, le prix d'une chose.

Acquitter , décharger d'un fardeau , libérer ou délivrer d'une charge, rendre tranquille et libre.

Ainsi payer., c'est remplir la condition d'un marché, en livrant le prix convenu d'une chose ou d'un service qu'on reçoit. Acquitter., c'est remplir une charge imposée , de manière à être libéré et quitte avec celui envers qui elle était imposée.

On paie des denrées , des marchandises , des services , des travaux, etc., ce qu'on reçoit moyeimant un prix; maison n acquitte pas ces objets. Oa acquitte des obligations, des billets, des contrats, ce qui engage et grève à quelque titre ; et ce n'est pas dans ce sens qu'on les paie. On s acquitte d'un devoir, et l'on ne le paie pas. En payant une dette, on s'acquitte envers son créancier. Le paiement termine le marché; \ acquit décharge la personne ou la chose.

Vous payez un droit pour prix de quelque équivalent : vous acquittez un droit à titre de charge. Vous payez des impots, le tribut, à raison des avantages que vous retirez de la protection et des dépenses publiques: vous acquittez des droits de péage et d'entrée, dans la simple idée d'acquérir ou de recouvrer la liberté de passer et d'entrer.

On paie les personnes et l'on s^ acquitte envers elles. Yons acquittez quelqu'un lorsque vous payez pour lui. Acquitter., c'est toujours décharger; payer , c'est satisfaire.

On ne paie pas un bienfait, il est gratuit; mais on acquitte envers le bienfaiteur les obligations de la reconnaissance, c'est un devoir.

On dit payer de paroles, d'excuses; payer de sa tête, de sa personne, payer d'ingratitude, de mépris; payer de complaisance j d'attention;payer d'audace, d'effronterie, etc. C'est comme si l'on disait métaphoriquement payer en telle ou telle monnaie; il s'agit de la manière de remplir les conditions données, ou de doimer en retour , en réponse, eu revanche, il n'en est pas de même d'acquitter ; on acquitte on ou n acquitte pas ; la chose à faire est toute déterminée par l'obligation. La raison de cette différence est que le mot payer n'exprime que l'action de donner, livrer, faire ; et que l'action entraîne les particularités ; au lieu qu'acquitter marque l'eiFet de rendre quitte , et par conséquent il suppose qu'on fait ce qui est prescrit pour rendre quitte. A la vérité, on dit s'acquitter bien ou mal d'un emploi, parce qu'en morale il ne s'agit pas seulement de faire, il faut bien faire. (R.)

TaOIS. ÉDIT. TOXB II. 12