PIS

pis état qu'il u'était, etc. ; c'est toujours pire que vous joignez â uii substantif.

On suppose que pis est adjectif dans les phrases suivantes : // n!y a rien qui soit pis gue cela ; ce que j'y trouve de pis ; il ne me saurait rien arrii'er de pis. Or, ces exemples ne prouvent rien. Pis est adverbe dans ces phrases, comme mieux dans celles-ci : // n'y a rien qui soit mieux que cela; ce que j'y trouve de mieux, etc. Pis est l'opposé de mieux, et il se place de même dans le même cas, comme adverbe : pire est l'opposé de meilleur, et il s^emploie de même seul comme adjectif.

P/5 adjectif aurait un féminin, car ce mot ne saurait être des deux genres : serait-ce pire ? Mais pire est pire , mot des deux genres ; et il est ridicule de supposer qu'un adjectif qui est masculin et féminin , ait encore, on ne sait pourquoi, un autre masculin. Pire est le latin pejor , des deux genres, comme meilleur, melior : pis est l'adverbe pejîis, comme mieux est meliîis.

Pis est adverbe; on en convient : or, s'il n'est point de cas où il ne puisse être reconnu pour adverbe, comme mieux, il n'est que cela. Ainsi, pire n^est qu'adjectif comme meilleur ; c^estun point convenu : il n'y a que le peuple qui dise tant pire, de mal en pire, etc. Pis signifie plus mal; et pire, plus mauvais.

Je sais que pis et pire s'emploient substantivement et dans le degré superlatif, mais celui-ci comme adjectif, et celui-là comme adverbe. On dit le pis, comme le mieux; et le pire, comme le meilleur. Dans ces manières de parler elliptiques, pire suppose un substantif sous-entendu, dont il exprime la qualité, et auquel il se rapporte : pis suppose un verbe sous-entendu dont il modifie l'expression.

Le pis, le pis du pis, qui pis est ; ce qu'il y a de pis, le pis aller, toutes ces locutions et autres semblables annoncent par le mot pis ce qui est, ce qu'il y a, ce qui arrive, ce qui se fait de plus mal. Pis qualifie l'espèce d'action ou d'existence qui serait exprimée par le verbe sous-entendu. On fait du pis qu'on peut, quand on fait aussi mal ou autant de mal qu'on peut, comme on fait du mieux qu'on peut. L'un prend les choses au pis, aussi mal qu'il est possible, tandis que l'autre les prend bien ou en bien, autant que cela se peut. Ce que vous trouvez de pis, est ce qui vous paraît être plus mal, ce qu'il peut arriver de plus mal.

Pis désigne adverbialement comme plus mal, le pire état, le pire éve'nement; ainsi que mieux, quand on dit le mieux, désigne le meilleur état, la meilleure action.

Le pire réveille toujours l'idée d'un substantif, par lequel vous expliquerez votre phrase. Qui choisit prend le ;?/re, c'est-à-dire, le plus mauvais parti , l'objet le plus mauvais. 11 n'y a point de degré du mé-