DÉRIVER

Ces termes désignent le rapport des choses avec leur origine.

Procéder, aller hors de, en avant, en lumière, sortir de \ pro , dehors , en avant , et cedere, quitter sa place. Pr0i>enir, venir de là. ici , être produit et mis au jour : il désigne le cours de la chose depuis le lieu d'où elle vient. Emaner, sortir , jaillir d'un lieu , d'un corps , se répandre au dehors, de toutes parts : man signifie eau, et particulièrement la source assez abondante pour verser, surgir, répandre. Découler, couler de, couler lentement, par un canal : co/, tuyau ,^ çapal. Dériver, se détourner, s'éloigiier de la source ou de la rive.

PRO s3î

Procéder indique particulièrement le principe et un certain ordre îdans les choses : provenir, la cause et les moyens ou la manière de produire Icfftt : émaner, la source, etTaction de répandre avec force : découler , la source, la voie et récoulement successif : dérii>er^ la tjource ou la racine , l'action d'en tirer la chose, ses modifications.

Je dis que procéder marque un principe , ou ce qui fait que le» choses sont ou sont ainsi : le discours procède de la pensée; le ma) procède d'un vice. J'ajoute que ce mot emporte une idée d'ordre; car ■cette idée se trouve dans les différentes acceptions et dans tojis les mots de la même famille : ainsi on procède avec ordre dans les affaires ; les procédés forment la bonne conduite. Un procédé de l'art est une méthode; ime proc^(/ure est une instruction régulière; une procession €st une marche bien ordonnée.

Je dis que proi>enir désigne la cause et sa manière d'opérer : ainsi , pour savoir d'où les choses proviennent , il faut remonter des effets jusqu'aux causes, et expliquer comment les causes produisent les effets. Une éclipse provient de l'interposition d'un corps opaque qni intercepte la lumière d'un astre; la VicQxxce provient de Timpunité qui relâche tous les freins.

Procéder et provenir ont bien plus de rapports ensemble qu'arec les trois autres verbes. Provenir est plus du discours ordinaire, et procéder , du style philosophique ou relevé. On cherclie d'où proviennent les effets sensibles, communs, physiques ou moraux : ou ÀAievch^iïoii procèdent les choses métaphysiques, les objets intellectuels. Ces mots ne se disent qu'au figuré, tandis que les autres s'emploient, et dans un sens figuré, et dans le sens propre.

J'ai dit (^émaner indique une source qui se répand avec force ou avec abondance de toutes parts; caractère d'une puissance active et féconde. C'est ainsi que la lumière émane du sein du soleil ; ^e, d'im grand j r'.ncipe, il émane des vérités innombrables.

J'ai dit que découler indique mieux la source d'où les choses découlent , et la voie par laquelle elles coulent avec plus de suite que d'activité. C'est pourquoi l'eau découle d'une fontaine par un tuyau , la sueur découle du corps par les pores de la peau , une conséquence découle des prémisses dans un raisonnement. Découler s'applique proprement aux liquides dont l'écoulement est perceptible et successif, tels que l'eau ; mais émaner concerne plutôt l'émission des fluides subtils . tels que la lumière.

J'ai dit que dériver regardait les choses tirées et détournées de leur source, de laquelle elles s'éloignent plus ou moins : idée particulière à ce terme. Ainsi l'eau d'un canal dérive ou est dérivée d'un ruisseau : 4e revenu public déripe du revenu t«rrit«rwl : ^n9C% mots dérivent .d'oine racine conunuee^

:a32 PRO

I038. PROCHE. L'ROCHAIN, VOISIN.

Proche annonce une proximité quelconque ou de lieu ou de temps, etc. , et même uu moindre éloignement; prochain, une grande proximité ou de temps ou de lieu, une proximité très grande, ou relativement grande ; voisin^ une grande proximité locale.

Saint-Denis est proche de Paris; une saison est proche de sa fin. Douvres est le port d'Angleterre prochain , le plus prochain ; l'été prochain est le premier été qui arrivera. L'Espagne est voisine de la France; mais une saison n'est pas voisine d'une autre.

Proche n'indique pas toujours une proximité absolue, une chose voisine ou vraiment prochaine. Si je dis que la ville la plus proche d'un hameau en est à quinze lieues, je n'entends pas dire qu'elle soit prochaine ou voisine , je dis seulement que c'est la ville la moins éloignée. Quand vous direz figurément que Regnard est l'auteur comique le plus proche de Molière, vous n'excluez pas uu intervalle assez grand entre l'un et l'autre.

Nous disons substantivement et figurément proches pour parens ; le prochain pour hommes ou les hommes en général; un voisin, pour une personne qui loge près de nous (R.)

loSg. PRODIGE, MIRACLE, MERVEILLE.

Prodigium quasi prodicium, disent les interprètes latins : le prodige est une chose qui prédit, annonce d'avance, présage; de pro , en avant, devant, et die, montrer, indiquer. Cicéron, 1. 2 de Natur. Deor., dit formellement que les signes des choses futures sont appelés prodiges, parce qu'ils prédisent ou présagent. Le prodige est ce qui est mis au jour, ce qui fait spectacle, ce qui excite la curiosité, ce qui va plus avant, plus loin, au-dessus.

Miraculuni quasi res mira : le miracle est une chose que l'on regarde avec étonnement, que l'on contemple, que l'on admire; de mir, voir, mirer, admirer. La terminaison neutre desLafins, um , signifie chose. Le miracle est , comme le dit Valère-Maxime, un effet dont on ne peut découvrir la cause et donner la raison; ou, selon saint Augustin, ce qui passe notre espérance et notre conception; ou, dans l'acception rigoureuse de la théologie , ce qui est au-dessus des forces de la nature et contraire à ses lois, itfe/ve/7/e, en espagnol maravillia, en \\v\i*:n marai^igli a, csiXehX'w mirabilitas , ou plutôt res mirabilis, chose admirable, digne d'admiration. La men^'cille est grande, belle, sublime, admirable : c'est l'ouvrage qu'on regarde comme un chef-d'œuvre et avec des sentimens d'approbation et de sjitisfaction .

Ces trois termes indi([ucnt cpielque chose de surprenant et d'extraordinaire . mais le prodige est un phénomène éclatant qui sort du

cours ordinaire des choses; le miracle, ua étrange événement qui arrive contre l'ordre naturel des choses; la merveille^ une oeuvre admirable qui efface tout un genre de choses. Le prodige surpasse les idées communes; le miracle, toute notre intelligence ; la merveille , notre attente et notre imagination. Le prodige annonce un nouvel ordre de choses , et les grandes influences d'une cause secrète : le miracle annonce un ordre surnaturel de choses, et les forces irrésistibles d^ine puissance supérieure : la merveille annonce le plus bel ordre de choses, et les curieux artifices d'une industrie éminente. Ainsi une cause cachée fait les prodiges ; une puissance extraordinaire , les miracles ; une industrie rare, les merveilles.

Que, sans cause connue, le soleil perde tout-à-coup sa lumière , c'est un prodige. Que sans moyen naturel, le muet parle au sourd étonné de l'entendre, c'est un double miracle. Que, par un savant artifice, l'homme s'élève dans les airs et les parcoure, c'est une merveille.

Les magiciens de Pharaon font des prodiges : Moïse fait des miracles : saint Paul , ravi au troisième ciel , voit des merveilles inénarrables.

A mesure que la nature nous a révélé ses lois, ses phénomènes effrayans, tels que les apparitions de nouveaux corps célestes, les éclipses, les lumières boréales, les feux électriques, ont cessé d'être des prodiges ; et le ciel, en perdant ses signes prophétiques, n'en a pas moins pul^lié la gloire de son auteur. A mesure que la religion chrétieime s'est établie et affermie sur des fondemens inébranlables , les miracles, moins nécessaires, sont devenus plus rares; et ils ont laissé la foi se reposer, pour ainsi dire, sur le miracle toujours subsistant de son établissement. A mesure que les arts ont été portés à une haute perfection, ces premières merveilles n'ont plus été que des instrumens et des inventions communes, et nous n'en jouissons plus qu'avec ingratitude. (R.)