INSTANT, PRESSANT, URGENT, IMMINENT

Instant, qui ne s'arrête pas, qui insiste vivement, qui poursuit ardemment; mot formé de la négation in, et de stans, qui s'arrête, reste, demeure fixe. Pressant, participe de presser, mettre près à près ou tout contre, serrer de près, pousser fortement contre. Urgent, qui étreint ou serre très étroitement, pique vivement, pousse violemment, contraint durement; du latin urgere. Imminent , du latin imminere, menacer de près, être prêt à tomber dessus, prendre siur, être tout contre.

Instant ne se dît qiie des prières, des demandes, des sollicitations, des poursuites qu'on fait avec continuité, persévérance, pour obtenir ce qu'on désire. Pressant se dit de tout ce qui ne souffre aucun délai, ou de ce qui ne laisse point de relâche , des personnes et des choses qui nous portent à l'action , ou qui veulent une prompte exécution. Urgent se dit de ceiiaines choses qui nous aiguillonnent et nous travaillent toujours plus fortement, jusqu'à nous plonger dans la peine, la souffrance , le malheur , si nous n'y avons bientôt pourvu.

Ainsi les sollicitations instantes tendent à ravir, par une ardente persévérance et par une sorte de violence douce, notre consentement, ou à déterminer notre volonté en faveur d'un objet à Tégard duquel nous n'étions pas bien disposés. Les considérations pressantes nous poussent, avec une forte impulsion, à faire ou à faire au plus vite ce que nous ne ferions pas, ou ce que nous négligerions de faire, soit pour notre intérêt, soit pour un intérêt étranger. Les causes urgentes nous portent , avec une force majeure et violente, à les satisfaire, ou à sortir de l'état dans lequel elles nous tourmentent, si nous ne voulons aggraver le mal. Les dangers imminens nous avertissent, par leurs menaces, de ramasser nos forces pour nous dérober aussitôt à un mal très prochain,.sous peine d'en être tout à l'heure frappés.

Quelques grammairiens se servent indifféremment d'imminent ou é minent ; faisons-leur en sentir la différence.

Eminent signifie toujours grand, plus grand que les autres, élevé au-dessus, qui surpasse : c'est un terme de comparaison. Il 3' a donc des cas où l'on pourrait absolument dire un péril é minent , mais dans le sens d'un grand péril ; car eminent se prend aussi dans le sens propre : on dit lieu eminent. Mais il ne faut pas le dire, par la raison qu'on a confondu eminent avec imminent, et qu'il ne faut pas donner lieu de les confondre. Tous ceux qui savent la langue disent péril imminent , et non eminent., lorsqu'il s'agit d'un péril présent ou très pressant, très prochain. (R.)