M ' TRÈ

d'aiiiiuaux, et les deux autres ne se disent qu'à l'égard de riiommc. Lu trépas glorieux est préférable à une vie honteuse. La mort est le terme commun de tout ce qui est animé sur la terre. Toute succession n'est ouverte qu'au moment du décès.

Le trépas ne présente rien de laid à l'imagination ; il peut même faire envisager quelque chose de gracieux dans l'éternité. Le décès ne fait naître que l'idée d'une peine causée par la séparation des choses auxquelles on était attaciié ; mais la mort présente quelque chose de laid et d'affreux. (G.)

Le trépas est donc le passage de cette vie à une autre vie , le grand passage. La mort est l'extinction de la vie , la perte de tout sentiment. Le décès est la sortie hors de la vie , de la société de ce monde , la fin du cours ou de la carrière humaine.

Il y a les trépassés et les morts ; il y a aussi les défunts. C'est une excellente idée que celle de défunt. Ce mot signifie, à la lettre, qui s'est acquittera la vie ; defungi, s'acquitter d'une charge, faire une fonction , fournir une carrière , remplir sa destination ou son devoir, Defungi désigne proprement l'action d'achever sa charge, de terminer sa carrière, de consommer sa destinée, mais surtout celle de se délivrer d'un onéreux fardeau. La charge de l'homme, sa charge par excellence , c'est la vie ; le défunt s'en est acquitté.

Le défunt a vécu , il a rempli sa charge. Le trépassé vit encore , mais d'une vie nouvelle. Le mort n'est plus ; il est cendre et poussière.

Malgré ces différences importantes, trépassé ne se dit presque plus, même dans le style religieux et ordinnii-e ; il n'y a guère que le peuple qui dise encore défunt : il n'est plus question que de mort.

Le peuple dit plutôt défunt ; le langage plus poli préfèreyêu. (R.)