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et dans ses ouvrages leur beauté. La puissance et Taction de l'agent font Tcnivre : Youvrage est le résultat du travail et de Tindustrie. On dit ixuvre et non ofwrage de la chair. L'artisan fait des ouvrages, et son chef-d'cFtit;re est la plus belle production de son talent.

Vomore est l'action^ l'action faite par une puissance : or, qu'est-ce que la morale considère ? les actions, les actions bonnes ou mauvaises, le bien et le mal, la Tertu et le vice, principes de ces actions. L'ouvrage est le travail , ce qui résulte ou reste de ce travail : or, qu'est-ce que la science entend par our vrage? les discours, les écrits, les pièces, les traités ^ les livres; et lart, le mérite, les beautés ou les défauts qui sont dans Voiwrage même, h'ceuvre morale n'est qu'une action bonne ou mauvaise, selon les mœurs, et cette action est produite par la miséricorde, par l'iniquité, etc. L'ouvrage littéraire est une chose bonne ou mauvaise, selon la science; on trouve dans la chose même de la critique et du goût.

Mais les ouvrages d'esprit sont des productions d'un auteur : aussi les appelle-t*on quelquefois oEtwres, osuvres de théâtre, oeuvres morales, oeuvres mêlées, oeuvres complètes, osuvres posthumes, etc. L'abbé Girard prétend qu'û?uvres se dit, au pluriel, du recueil de tous les ouvrages d'un auteur, et que lorsqu'on les indique en particulier, et qu'on leur joint quelque épilhète, on se sert du mot d'ouvrages. Ce qui si^ifie un recueil entier, c^est le mot ceuvre au singulier et au masculin, quand il s'agit de gravures; Vosuvre de Caliot, Voeuvre de Balechou.

Œuvre est le titre de certains ouvrages. Les oeuvres annoncent-Fauteur; les ouvrages le supposent ; l'û?ut;re est sa production ; le livre est son ouvrage. L'oeuvre est l'ouvrage , en tant qu'il est fait par Tauteur et considéré comme tel ; l'otM^ro^ est bien fait par 1 auteur, mais on le considère tel qu'il est en lui-même ou indépendamment de ce rapport. Ainsi l'on juge l'ouvrage et non y œuvre : l'ouvrage est bon ou mauvais en lui-même et sans égard à celui qui l'a fait; mais à l'oeuvre, on connaît l'ouvrier, on juce l'homme.

Avec les données précédentes, mes lecteurs se rendront facilement raison des différentes manières usitées d'employer ces termes. Par exemple, on dit mettre en oeuvre des matériaux : mettre des matériaux en oeuvre, c'est donner la forme ou la façon à la matière, l'employer à faire quelque ouvrage. L'action d'employer ou de former est propre à l'ouvrier, à la personne , et c'est là Vceuvre, La matière employée, mise en oeuvre, qui a reçu la forme, est l'out^ro^.

La nature, ait un illustre écrivain, fait le mérite; et la fortune le met en œuvre. La fortune fait ainsi, par ses influences, le prix de l'ouvrage.

On dira se mettre à l'œuvre et se mettre à l'ouvrage. On se met à l'œuvref quand on commence son travail ; on se met à l'otit^ra^e, quand on commence a donner, par son travail, des formes à la matière. (R.)