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Disposition, au singulier, a peu de synonymie a^ec aptitude ; il en a davantage au pluriel. Ainsi l*on dit Tulgairement : il a des dispositions^ de Vaptitude pour cette science; cependant les dispositions ont moins de force que Vapt^ tude ; elles demandent à être plus cultivées ; Y aptitude se fait jour à elle seule*

Aptitude vint du latin , aptus, juste, qui cadre parfaitement, ce qui désigne une convenance rigoureuse; disposition indique une convenance moîns exacte, moins nécessaire : les dispositions sont donc moins que Vaptitude» Aussi a-t-on coutume d'employer le mot d'aptitude lorsqu'on parle de choses sérieuses, et celui de dispositions quand il s'agit d'objets frivoles et légers.

On dit : il a des dispositions pour la oanse, de Vapti^ide pour les mathé^ matiques. (F. G.)

I 126. Aride, Sec.

Un lieu est aride lorsque le défaut d'humidité a détruit en lui la faculté de

E réduire; il est seo quand il est privé d'humidilé. L'aridité est un résultat de t sécheresse; la sécheresse peut n'être que momentanée; l'aridité est un état permanent. La terre est sècl^e partout au mois d'août; les déserts de TAfrique 9on\ arides.

La sécheresse peut être relative, et se dire par comparaison à l'abondance de fluides que comporte un autre état de choses; Vatidité est absolue. Ainsi le lit d'une rivière est à sec quand l'eitu n'y coule plus, quoique le fond soit encore humide ; mais il ne dfevient aride que lorsque l'air et le soleil ont tellement absorbé cette humidité, qu'il n'en reste plus même ce qu'il faut pour la végétation. Un pays est sec, comparativement à un autre plus arrosé, quoique la terre y conserve encore des sucs et l'humidité nécessaires pour produire certaines espèces de planta ; il est aride lorsque, desséchée par le soleil ou quelque autre cause^ la terre ne peut plus rien produire. La séche^ resse peut exister sans V aridité; l'aridité n'existe pas sans la sécheresse.

Aride, au propre, ne s'applique qu'à la terre ou au sable, parce que ce sont les seules matières que Thumidité rende productives. Sec s applique à toute sorte de substance susceptible d'humidité. Ainsi l'herbe est sèche, et le champ est aride; Tair du pays est sec, et le terroir en est aride.

Au figuré, aride et sec expriment le contraire d'abondant; mais sec s^applique à tout objet privé de Tespèce d'abondance dont il est susceptible : aride, seulement aux objets privés, par ce défaut d'abondance, des qualités ou facultés productives conformes à leur nature. On dit qu'un sujet est aride^

le des

faute

des

agréments qui pourraient embellir ses idées. On dit une âme sèche, parce que l'âme peut manquer de sentiments ; mais on ne dit pas une âme aride, parce que l'âme ne produit pas les sentiments; elle les a, ils font partie d ellemême, constituent son essence, et ne sont pas créés par elle. (F. G.)