Assurer, Affirmer, Confirmer
On se sert du ton de la yoix ou d'une certaine manière de dire les choses pour les assurer y et Ton prétend par là en marquer la certitude. On emploie le serment pour affirmer , dans la vue de détruire tous les soupçons désavantageux à la sincérité. On a recours à une nouvelle preuve ou au témoignage d'aulrui pour confirmer; c'est un renfort qu'on oppose au doute, et dont on appuie ce qu'on veut persuader.
Parler toujours d'un ton qui assure y c'est affecter l'air dogmatisant, ou montrer qu'on ignore jusqu'où la sagesse peut pousser le doute et la défiance. Affirmer tout ce qu'on dit, c'est le moyen d'insinuer aux autres qu'on ne mérite pas d'être cru sur sa parole. Le ti*op d'attention à vouloir tout confirmer rend la conversation ennuyeuse et fatigante.
Les demi-savants, les pédants et les petits-maîtres assurent tout ; ils ne prient que par décidions. Les menteurs se font une habitude de tout affirmer; les serments ne leur coûtent rien. Les gens impolis veulent quelquefois corifirmer par leur témoignage ce que des personnes fort au-dessus d eux disent en leur présence.
Nous devons croire un fait lorsqu'un honnête homme nous en assure, et que d'ailleurs il est possible : mais il n'en est pas de môme d'un point de doctrine; il est permis de contredire tout ce qui n'est pas évident. Les fréquentes affirmations ne font point passer pour véridique, et sont plus propres à jeter de la défiance dans ceux qui écoutent, qu'à s en attirer la confiance. Il est de la prudence du sage d'attendre la confirmation des nouvelles publiques avant que d'y ajouter foi, et d'être en garde contre les tricheries de la renommée.
La bonne manière défend de rien affirmer , que lorsqu'on en est requis dans le cérémonial de la justice : elle ordonne d'avoir soin de confirmer ce qui
contenance de l'orateur. (G.)
Celui qui assure toujours croit être seul à savoir ce dont il parle; celui qui affirme suppose que l'on doute de ce qu'il avance ; celui qui croit avoir besoin (le tout confirmer par des preuves ou des témoignages montre qu'il sait le peu de foi qu'on a en lui.
La Bruyère dit : « Dire d'une chose modestement ou qu'elle est bonne, ou qu'elle est mauvaise, et les raisons pourquoi elle est telle, demande du bon sens et de l'expression; c'est une affaire. H est plus court de prononcer d'un ton décisif, et qui emporte la preuve de ce qu'on avance, ou qu'elle est exécrable, ou qu'elle esl miraculeuse. »
< Rien n est moins vrai selon Dieu et selon le monde que d'appuyer tout
ce que l'on dît dans la conyersation ^ jusqu'aux choses les plus îndilTërcntcs^ par de longs et fastidieux serments. Un honnête homme qui dit oui et non mérite d'être cru : son caractère jure pour lui, donne créance à ses paroles^ et ini attire toute sorte de confiance. »
