Attaquer quelqu'un, S'attaquer à quelqu'un
Mais Vattamier à moi! qui t*a rendu si vain? (Gobh.) .... Jouer des bigots la trompeuse grimace, Cest s*attaquer au del. (Boil.)
« €ette façon de parler, s'attaquer à quelqu'un, pour dire attaquer quelqu'un, est très-étrange et très-française tout ensemble; car il est bien plus élégant de dire s'attaquer à quelqu'un, qa'attaquer quelqu'un, dit Vaugelas (Remarque ^3).»-
L'Académie fait là-dessus l'observation suivante : a S'attaquer à quelqu'un ne veut point dire attaquer quelqu'un, puisqu'on ne dit point : L'ayant trouvé impunément dans la rue, il s'attaqua à lui, mais il V attaqua. Il se dit pour marquer la hardiesse que quelqu'un a d'entrei)rendre d'attaquer une personne plus considérable et plus puissante que soi. Ainsi on dit fort bien : 11 ne faut pas t^attaquer à des gens puissants, d
Cep^dant Molière, dans les Femmes savantes j acte TV, scène 3, fait dire è Philaminte^ lorsque Clitandre et Trissotin en viennent aux personnalités.
On souffire aux entretiens ces sortes de combats, Pourvu qu'à la personne on ne %*altaque pas. '
Molière entend donc s'attaquer à dans le même sens que Vaugelas. S'attaquer à quelqu'un a conservé le sens de s'attacher à quelqu'un, s'en
prendre à lui, avec Tidée particnlière S^aUaqMty choquer^ provoquer, offenser, et dans un esprit de ressentiment, de haine, de vengeance, etc. Ainsi le verbe, joint au pronom personnel, diJSere du verbe simple^ en ce gu'il exprime un choix, une préférence, un ressentiment, une passion particuhère, une volonté acharnée, qui fait qu'on s'en prend à quelqu'un plutôt qu'à d'autres, qu'on le prend pour Fobjet de ses injures et de ses poursuites, qu'on s'attachey sans garder aucune mesure, à l'ofienser, etc.
Un romancier du dernier siècle a fait dire à un de ses personnages : Tibère n'osa s'attaquer à ma personne, parce qu'il me crut assez aimé des soldats pour n'être pas attaqué impunément; c*est-À-dire que Tibère n'osa se d^ darer ouveilement son ennemi, et Vattaquer ouvertement comme tel, dans la crainte de n'être pas le plus fort, ou pour éviter les risques d'une attaque à force ouverte.
En deux mots, attaquer n'exprime qu'une sim[)le attaque^ l'oppression, un acte d'hostilité, ^attaquer annonce une résolution décidée de prendre à partie, d'attaquer et de poursuivre quelqu'un qu'on rend responsable de quelque événement, ou pour un tort qu'on lui attnbue.
Lorsque, par occasion, je censure les mœurs, je n*atlaque personne, je m'attaque au siècle. Malgré les autorités qui établissent l'usage ae dire s'ottaquer d, je ne serai point surpris que des oreilles délicates en soient blessées* J*aurais quelque peine à l'employer dans un discours sérieux. (R.)
