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également au pronom réciproque; mais alors le premier garde toujours le «eus littéral^ et ie second prend toujours le figuré.

On baisse en dimmuant. On se baisse en se courbant. On s'abaisse en s'humiliant^ ou en se proportionnant aux personnes qui nous sont inférieures par k condition ou par l'esprit.

Les rivières baissent en été. Les grandes personnes sont obligées de se baisser pour passer par les petites portes. Il est quelquefois dangereux de s'a* baisser, car on prend an mot notre humilité, et l'on nous mépriie sur notre

nie* Ce n'est pas en s'aôoÎMafit jusqu'à la familiarité qu'un prince acquiert ^ lalité et la réputation de bon ; c'est par la douceur et la justice de son goûvemement. L'on n'est jamais bon maître, si l'on ne sait s'abaisser jusqu'au niveau de l'esprit de son écolier.

Le mot de baisser n'est jamais employé dans le sens figuré à l'actif, soit qu'il soit joint au pronom réciproque, ou qu'il y ait un autre cas; l'usage ne ^en sert en ce sens qu'au neutre : ainsi l'on dit que les forces baissent^ auand on a passé quarante ans. Pour le mot d'abaisser, il a quelquefois à l'actif un sens figuré^ et le bon usage ne l'emploie jamais autrement avec ie pronom réciproque; il serait tout à fait déplacé si on lui donnait alors le sens propre et littéral : on ne dit pas d'un dessus de coffre qu'il s'abaisse, on dit qu'il tombe.

L'adversité fait baisser l'esprit aux uns, et le réveille aux autres. L'homme sage et simple ne s'abaisse point, ni ne se soucie d'abaisser l'orgueil d'autrui. (G.)

i77. Balancer, Hésiter. *

Bàkmeer vient du latin bilanx, littéralement bassin double, b€U€mce, instru* ment pour peser. C'est mettre différentes choses dans la balance^ comparer leurs poids, leurs prix respectifs, délibérer sur les choses, être comme la balance, dans un état de vacillation, tantôt vers un objet, tantôt vers l'autre.

Hésiter est le latin hasitare, fréquentatif du verbe koererej se fixer, s'attacher à, s'arrêter, demeurer dans le même état, rester en suspens, etc. C'est faire de vains efforts pour sortir d'une situation, ne pouvoir se résoudre à en sortir, y revenir sans cesse, n'oser ou ne pouvoir aller en avant, etc.

Lorsqu'il y a des objets à peser, vous balancez ^ vous flottez, vous penchez tantôt d un côté, tantôt de l'autre. Lorsqu'il y a des obstacles à vaincre, vous hésitez, vous êtes suspendu ; au moment d'aller en avant, vous regardez en arrière : voilà les deux tableaux que ces mots nous présentent. Dans le premier cas, vous ne savez que faire ; dans le second, vous n'osez pas faire. Tant que vous balancez j rien ne vous détermine : auand vous hésitez^ quelque chose

font hésiter.

Les personnes sages, prudentes, circonspectes, posées, balancent', les gens paresseux, mous, lâches, lents, défiants, hésitent.

De loin, le risque parait léger, on ne baiance pas; de près, c'est un danger grave^ on hésite.

Souvent on hésite pour n'avoir pas asiez beAancé.

L'ignorant ne6a/ance guère ^ il ne doute de rien. Le téméraire n'hésHs pas; il ne redoute rien.

Celui qui prend son parti sans balancer n'est pas toujours Khomme qui le suit sans /iM<«r.

Balancez, lorsqu'il s'agit de délibérer: lorsqfo'il ne s^gitplus que d'exé' cuter, n'hésitez pas. (H.)