Bas, Abject, Vil

BaSf ce qui, dans une échelle ou une hiérarchie, occupe ou forme les places ou les degrés inférieurs. Voyez abaisser. Abject, lat. abjectus, jeté de haut en bas, fort bas, à terre. Vil, ce qui est sans valeur.

Bas et abject ne différent que par les degrés : ce qui est abject est très-^nu, dans une profonde humiliation ; car abject ne se dit qu'au figuré. L'idée de ces deux mots, relative à la hauteur ou à l'élévation^ ne peut pas être confondue avec celle de vil, relative aux prix des choses, au cas qu'on en fait. On est bas par la place, vt7 selon l'opinion, ou par l'appréciation des qualités. 11 faut donc dire bas et abjetA^ car celui-ci renchérit sur l'autre. On peut donc dire vil et abject; car les deux idées sont différentes : mais on ne dira pas vil et bas, parce que bas, s'appliquant également aux prix des choses, dit moins que vil. Les denrées peuvent eti*e à bas prix, sans être à vil prix. Ces deux tenues, comme synonymes d'abject, ne doivent être employés ici que dansle sens figuré.

Ce qui est bas manque d*élévation ; ce qui est abject est dans une grande bassesse, ce qui est vt7, dans un grand décri. On ne considère pas ce qui est bas : on rejette ce qui est abject : on rebute ce qui est vil, L*homme bas est méprisé; l'homme abject, rejeté; l'homme vil, dédaigné.

Un homme est bas, qui déroge à la dignité de son état. Un homme est abject, qui se ravale jus^u à faire oublier ce qu^il est. Un homme est vil, qui renonce à sa propre estime et à celle des autres.

Une profession est basse, quand elle est abandonnée au pauvre petit peuple. Une profession est c^ecte, quand elle rabaisse l'homme au-dessous de luimême, et le réduit à des humiliations dures pour l'homme de cœur. Une profession est tn7e, lorsque l'opinion y attache une sorte d'infamie, ou qu'elle n'est exercée que par des hommes regardés comme infâmes.

Dans une condition basse^ il faut parsdlre, par une modeste réserve, se souvenir toujours de ce qu'on est, et se montrer par ses sentiments digne d'un autre sort. Dans un état abject, il faut être humole, mais debout et ferme sur les ruines de sa fortune. Dans un état vil, il faut montrer, pa^r une généreuse patience et par une inaltérable dignité, qu'il reste toujours assez d'honneur à qui la vertu reste.

Un sentiment bas est loin d'un grand homme : un sentiment abject, loin de l'homme de cœur ; un sentiment vil, loin de l'homme d'honneur, comme la terre l'est du ciel.

Celui qui, par lâcheté, souffre les injures, est bas : celui qui les souffre par insensibilité, et sans rougir, est abject : celui qui les soulTre par intérêt, avec une sorte de satisfaction, pour acheter la fortune à ce prix^ est bien vU,