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Tutilité d'autruî^ et que le mot office n'a point d'avtre signification soi» ce point de vue^ mais qu'il faut qu'une épithète indique s'il est pris en bonne ou en mauvaise part.

Le bienfait, dit M. Duclos^ est un acte libre de la part de son aulew, quoique eeUii qui en est Vc^et puisse en être digne. Le propre du bienfait est die rendre meilleure la condition de celui à qui Ton fait ce hien, par un sentiment naturel qui nous porte à contribuer au boidieur de nos semtilables.

Une grdce, continue cet auteur, est un bien auquel celui qui le reçoit n*aoaii uucun droit, ou la rémission qu'on lui fait d'une peine méritée. Le propre de la grése est d'être purement gratuite, et d'opérer la satisfaction d'autrui par on avantage ou réel ou apparent.

Un service, enfin, ajoute cet académicien, est un secourt par lequel on contrifme à faire obtenir qwlque bien, \jt propre du servies est d'être utile à celui à qui on le rend^ soit par soinmême, soit par autrai, et arec le déTOuement ou l'attachement d'un véritable ser\îteur.

Le bon office est l'emploi de notre crédit, de notre médiation, de notre entremise, pour faire valoir, réussir, prospérer quelqu'un. Le propre du bon office est de marquer d'une manière tmectueuse^ et d^inspirer, autant ou'on le peut, l'intérêt qu'on prend à autrui, comme si l'on remplissait un aevoir à son égard.

Le plaisir est une de ces choses agréables ou obligeantes que l'occasion nous présente à faire pour autrui, et que nous faisons sans cesse les uns pour les autres dans le commerce de la vie civile. Le propre du plaisir est de procurer un agrément, une commodité, un contentement, un plaisir à quelqu'un, par l'envie que nous avons dé lui plaire ou de lui complaire.

C'est un bienfait que de délivrer de l'oppression le malheureux qui n'aurait pu s'en tirer, parce que les portes du palais, et surtout le sanctuaire de la justice, étaient fermés à la misère. C'est une grâce d'admettre à une haute société, comme à la cour, un homme qui n'est pas fait pour y être. C'est un service que d'ouvrir les yeux sur un piège à un homme qui tourne tout autour sans le soupçonner. C'est un plaisir que de donner avec empressement à une mère tendre des nouvelles d'un fils dont elle est inquiète.

La bienfaisance ou la bonté généreuse verse des bienfaits, La faveur distribue des grâces. Le zèle rend des services. La bienveillance inspire de bons offices, La complaisance ou l'honnêteté civile fait des plaisirs. Dans les bienfaits, c'est l'humanité qu'on oblige; dans les grâces, c'est celui-ci ou celui-là; dans les services, c'est une personne chère; dans les bons offices, un client ou le mérite; dans les plaisirs, un homme en peine.

Résumons nos idées dans des définitions ou plutôt des notions précises.

Le bienfait est un don ou un sacrifice que celui qui a fait à celui qui manque. La grâce est une générosité, une condescendance, une faveur de celui qui peut ce qu'il lui plaît, au gré de celui dont il lui plaît de faire acception. Le service est un tribut ou une corvée volontaire que le sèle impose, et dont il nous acquitte envers quelqu'un, dans le cas où il a besoin d'aide, d'appui, d'assistance^ de secours. Le bon office est l'acte ou la démarche obligeante d'un homme officieux, pour l'intérêt de l'homme qu'il en juge digne. Le plaisir est un soin que Ton prend volontiers pour le contentement de celui qui ne saurait ou ne voudrait pas le prendre. (R.)